Lotus sacré - Définition
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Introduction
| Lotus sacré | |||||||||
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![Nelumbo nucifera](https://static.techno-science.net/illustration/Definitions/1200px/n/nelumbo-nucifera-beijing_ad29deffba20932e4a34b6fcdab13194.jpg") | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Sous-règne | Tracheobionta | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Sous-classe | Magnoliidae | ||||||||
| Ordre | Nymphaeales | ||||||||
| Famille | Nelumbonaceae | ||||||||
| Genre | Nelumbo | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Nelumbo nucifera Gaertn., 1788 | |||||||||
| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Proteales | ||||||||
| Famille | Nelumbonaceae | ||||||||
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Le lotus sacré (Nelumbo nucifera Gaertn.) est une plante aquatique de la famille des Nélumbonacées.
Ce lotus est la fleur sacrée dans les religions orientales (bouddhisme, brahmanisme) dans lesquelles les divinités sont représentées sur un trône en fleur de lotus. Le lotus sacré est la fleur nationale de l'Inde.
Noms communs : lotus sacré, lotus des Indes, lotus Magnolia Synonymes : Nelumbium nelumbo Druce, Nelumbium speciosum Willd.
Il ne faut pas le confondre avec Nymphaea caerulea, le nénuphar bleu, aussi appelé lotus sacré ou lotus bleu, qui est celui représenté par les hiéroglyphes égyptiens. Le Nelumbo nucifera a été introduit en Égypte par les Perses autour de 500 av. J.-C.. Une autre plante du genre Nelumbo est également cultivée, c'est Nelumbo lutea Willd., le lotus d'Amérique, à fleurs jaunes qui est beaucoup plus rustique que son cousin asiatique.
Description
![](https://static.techno-science.net/illustration/Definitions/1200px/l/lotusbud0048a_da184302185207a7efa02afab9e8d7b6.jpg")
![](https://static.techno-science.net/illustration/Definitions/1200px/n/nelumno-nucifera-open-flower-botanic-garden-adelaide_774ee8c3033393831fc9acd1565d2800.jpg")
![](https://static.techno-science.net/illustration/Definitions/1200px/n/nelumbo-nucifera-fruit-botanic-garden-adelaide_ff1520813f65c141cfd5f80c38be7005.jpg")
Le lotus sacré est une plante aquatique, vivace grâce à sa tige en rhizome spongieux, épais, ramifié, portant des tubercules fixés dans le fond de l'étang.
Ses feuilles arrondies, peltées, pouvant mesurer jusqu'à 50 cm de diamètre, sont soit flottantes, planes, soit érigées jusqu'à 75 cm au-dessus de l'eau, orbiculaires, en forme de coupe. Leur surface est particulièrement hydrofuge. Bien qu'elle préfère des eaux peu profondes, la plante peut survivre jusqu'à 2,4 m de profondeur.
Les fleurs, de couleur blanc rosé, sont grandes, de 15 à 30 cm de diamètre, et comportent une vingtaine de pétales. Elles sont portées par de longs pédoncules et atteignent ou dépassent les feuilles les plus hautes. Elles ont aussi la propriété d'être thermorégulatrices. Elles peuvent générer de la chaleur afin de maintenir une température oscillant entre 30 °C et 36 °C pendant la période de pollinisation. Il s'agirait peut-être d'un mécanisme pour attirer les insectes pollinisateurs.
Le « fruit » composé est constitué par le réceptacle floral charnu ; il ressemble à une pomme d'arrosoir comptant de 15 à 20 alvéoles renfermant chacune un akène de la taille d'une petite noisette.
Les graines du lotus sacré détiennent le record de longévité. En effet, une équipe de chercheurs de UCLA a réussi à faire germer une graine datant d'environ 1 300 ans provenant du lit asséché d'un ancien lac à Pulantien, dans la province chinoise de Liaoning. On attribue cette longévité au péricarpe très dur et très étanche qui recouvre le fruit et qui le protège de l'humidité et des agents externes.