Loi de Murphy - Définition

Lois dérivées ou apparentées

• La loi de la tartine beurrée : « une tartine beurrée tombe toujours sur le côté beurré ». Application la plus célèbre de la loi de Murphy, elle fait l'objet d'une étude détaillée. Il s'agit également d'une expression parfois utilisée comme synonyme de « Loi de Murphy ».

• La loi de l'emmerdement maximal ou loi de l'emmerde maximale ou LEM. Il semble que l'origine de cette loi soit militaire. Cette loi dispose que s'il y a une faille ou un défaut dans un plan de bataille, il y a de grandes chances pour que l'ennemi l'exploite, car invariablement il analysera toutes les options possibles. Cette loi est sans doute bien antérieure à la loi de Murphy, et il est possible qu'elle remonte à la Première Guerre mondiale. La « LEM » est parfaitement illustrée sur un mode humoristique dans le sketch de Jean-Marie Bigard « La valise RTL ».
• L’effet démo : un objet, un logiciel, etc., utilisé au quotidien sans incident présentera un dysfonctionnement lors d'une démonstration, surtout en public. On parle aussi du démon de la démo. Exemple : la présentation des différents Windows par Bill Gates (s'achevant par le célèbre écran bleu de la mort).
• La loi du Fatal Error (loi de Bouchard, du nom de son créateur basé sur la loi de Murphy). Le nombre de crashes (FatalError), généralement d'un logiciel informatisé, est inversement proportionnel au nombre de sauvegardes. C'est à dire que, moins l'on sauvegarde souvent, plus le risque de "crash" est élevé.
• L’effet Bonaldi, relativement connu en France en référence aux démonstrations de Jérôme Bonaldi ratées sur le plateau de l'émission Nulle Part Ailleurs ou On a tout essayé alors que réussies pendant les répétitions.

• La loi de Finagle :
  • « S'il existe une possibilité pour qu'une expérience échoue, elle échouera. »
  • « Si quelque chose de mal peut se produire, cela arrivera. »
  • Une version extrême de cette loi dit que « s'il y a la moindre possibilité que ça rate, ça ratera ; s'il n'y en a aucune, ça ratera quand même. »

Lois scientifiques détournées

La loi de Finagle est parfois formulée ainsi : « La perversité de l'Univers tend vers un maximum », généralisation caricaturale du deuxième principe de la thermodynamique qui stipule que toute transformation réelle s'effectue avec création d'entropie ; l'entropie étant en quelque sorte le désordre de l'énergie, on peut présenter la seconde loi de la thermodynamique de manière un peu biaisée pour la faire apparaître comme une caution scientifique de la loi de Murphy ou de Finagle.

Une autre loi scientifique qu'on peut faire passer pour proche de la loi de Murphy est la loi de Lenz-Faraday. Cette dernière décrit à la base le phénomène physique à l'origine du fait que le mouvement d'une barre de métal dans une spire crée un champ magnétique qui tend à déplacer la barre dans le sens opposé. Par extension, il est fait référence à la loi de Lenz pour caractériser tout phénomène se produisant (en apparence) à l'opposé de ce que l'on aurait souhaité.

Corollaires et extensions

• Le rasoir d'Hanlon : « N'attribuez jamais à de la malignité ce qui peut s'expliquer bien plus simplement par de la bêtise » (ce principe a également été énoncé par Bertrand Russell).
• L’échec critique : « L'échec a toujours lieu au moment le plus inopportun » (souvent cité dans les jeux de rôle).
• La loi de Sturgeon : « 90 % de toute chose est de la merde ».
• La loi des séries, qui postule qu’un événement désastreux doit en entrainer d’autres, similaires, à sa suite. On dit alors qu' « un ennui n'arrive jamais seul », ou encore « il y a des jours comme ça où on ferait mieux de rester au lit ».
  • D’un point de vue sérieux, les études montrent que la loi des séries est en fait un biais de l’esprit humain, qui a tendance à relever bien plus les successions exceptionnelles, même si elles ne sont statistiquement pas improbables, que les cas où justement les accidents ne se produisent pas en série.
  • On remarque que la durée de la série d'avanies subie est directement proportionnelle au carré de la gravité des dites avanies, une série vénielle ne durant rarement plus d'une journée, très exceptionnellement jusqu'à une semaine, une gravité beaucoup plus prononcée pouvant conduire au concept d’annus horribilis.
  • On constate également que tout ce qui peut être entrepris pour tenter d'enrayer la « série noire » semble généralement et irrémédiablement voué à l'échec, pouvant même se révéler à l'occasion générateur de nouvelles et récurrentes avanies, exacerbant par là même une paranoïa grandissante.
  • Un nombre x de méthodes de calcul apporte au moins x résultats différents.
• La loi de Deniau : « D'abord les ennuis s'additionnent, ensuite ils se multiplient » (énoncée par Jean-François Deniau).
• La loi de Stein : si un phénomène ne peut continuer indéfiniment, il s'arrêtera. Cette loi fut énoncée par Herbert Stein, président du Council of Economic Advisers, sous la présidence de Richard Nixon. Cette loi décrit les limites d'un système en déséquilibre, et peut être considérée comme un corollaire de la loi des séries décrite ci-dessus.
• La loi de la trahison : si un individu a les moyens, l'occasion et les motifs pour trahir, il trahira.
• La loi du boomerang : une mauvaise action qui ne détruit pas l'adversaire entraîne en retour une vengeance plus terrifiante que l'action qui l'a suscitée. Les bombardements de Londres et de Coventry ont incité la RAF à entreprendre les bombardements stratégiques sur l'Allemagne et notamment à raser la ville de Dresde le 14 février 1945.
• La loi du texte imparfait : un texte de loi aux termes équivoques sera utilisé par les juristes dans le sens qui leur semblera le plus avantageux à un moment donné. Un même juriste tournera la même loi dans des sens différents s'il y trouve son intérêt.
• La loi du grain de sable : on peut réussir un exploit titanesque et être terrassé par une difficulté minime, un impondérable de derrière minute. Voir les films « Mélodie en sous-sol » et « Les Morfalous ». Par extension on aboutit à l'Effet Papillon ou l'Effet Quidamus.
• La loi de complexification : plus un plan est complexe, plus il risque d'échouer, plus il est simple, plus il a de probabilités d'aboutir.
• La loi de la confiance : plus un individu insistera pour obtenir votre confiance, plus il risque de la trahir.
• La loi du dictateur : plus un dictateur est sanguinaire, plus il sera adulé.
• La loi de Munich : les meilleures intentions entraînent les pires effets.

Combat et opérations militaires

La loi de Murphy s'applique bien entendu tout particulièrement sur les champs de batailles et lors des guerres.

• N'ayez pas l'air important, ça attire les tirs.
• En cas de doute, videz votre chargeur.
• Ne partagez pas un trou d'homme avec quelqu'un de plus courageux que vous.
• N'oubliez jamais que votre arme a été fabriquée par le moins-disant (c'est-à-dire le moins cher).
• Si votre attaque se déroule vraiment bien, vous tombez dans une embuscade.
• La diversion ennemie que vous ignorez est en fait l'attaque principale.
• Le travail en équipe est essentiel : il offre à l'ennemi d'autres cibles.
• Si vous êtes devant vos positions, votre artillerie va tirer trop court.
• La voie la plus directe est toujours minée.
• En cas d'oubli : la mine antipersonnel est pointée droit vers vous.
• Si l'ennemi est à portée de tir, vous aussi.
• Les balles traçantes marchent dans les deux sens.
• Les radios tomberont en panne quand vous aurez désespérément besoin d'aide.
• Tout ce que vous ferez peut vous tuer — même ne rien faire.
• Si une seule solution peut être trouvée pour un problème sur le terrain, ce sera probablement une solution stupide.
• Si c'est stupide mais que ça marche, ce n'est pas stupide.
• Le camp avec l'uniforme le plus simple gagne (Marine Reserve Maj. Mark Cancian).
• La seule chose plus précise qu’une balle ennemie venant dans votre direction est une balle alliée venant dans votre direction.
• L´exception confirme la règle, et rend inutile le plan de bataille.
• Le rayon d’explosion d’une grenade est toujours légèrement plus long que la distance à laquelle vous pouvez sauter.

Mécanique

• Les câblages mis à longueur avant fourniture sont toujours trop courts.
• La loi de la gravitation sélective : un objet tendra toujours à tomber là où il causera les plus gros dégâts ou encore, un objet tendra toujours à tomber là où il sera le plus inaccessible.

Logistique

• La disponibilité d'un matériel est inversement proportionnelle à l'urgence de la réparation.
• La probabilité de panne d'un équipement est inversement proportionnelle à son accessibilité.
• Les paramètres sont toujours indiqués dans les unités les moins pratiques (exemple : vitesse exprimée en Angström/semaine - programme Airbus)
• Gestion de programme : lors d'une recherche de panne, la cause est toujours celle qui est écartée la première car étant au-dessus de tout soupçon (fusée Ariane).
• Lors de la caractérisation d'un équipement en fonction de ses erreurs négatives et positives, l'erreur globale de l'équipement est égale à la somme de toutes les erreurs, en valeurs absolues.
• Les tableaux, listes d'abréviations, etc. sont toujours là où on s'en doute le moins.
• Les objets se situent toujours au dernier endroit où on les cherche. (Il s’agit encore d’un exemple de loi de Murphy apparente, en réalité une tautologie : une fois l'objet trouvé, on cesse de le chercher. Donc, même si on trouve l'objet au premier endroit, il s'agit aussi du dernier endroit où on l'a cherché).

Informatique, programmation, techniques

• La loi de Paquel : la caractéristique la plus constante de l'informatique est la capacité des utilisateurs à saturer tout système mis à leur disposition.
• La loi de Barton sur le mauvais côté de l'USB : Lorsque l'on branche une prise USB sur un ordinateur, on est certain de la brancher du mauvais côté. On peut démontrer la loi pour ce genre de geste quotidien en considérant qu'on ne perçoit pas les occurrences où on la branche correctement.
• La loi de Tommy : la loi de Murphy au carré, LEM². Tout ce qui est susceptible de mal tourner, tournera nécessairement encore plus mal que prévu.

Psychologie infantile

• Un enfant en bas âge va systématiquement préférer le jouet le plus sale ou le plus dangereux, quel que soit le choix dont il dispose.
• Peu importe le prix du cadeau que l'on achète à un enfant, c'est avec l'emballage qu'il voudra jouer.

Transport

• Le jour où vous aurez un rendez-vous capital les transports publics seront en grève, les taxis seront indisponibles et votre automobile sera en panne.

Transports en commun

• La vitesse des moyens de transport est inversement proportionnelle au temps total perdu (attentes, correspondances et retards).

Travail

• La loi de Cuvelier : plus un travail est inutile, voire nocif pour la société, mieux il sera payé.

Loi de Murphy

• La loi de Murphy appliquée à elle-même : lorsque l'on parle à quelqu'un de la loi de Murphy et que l'on fait un test pour montrer la véracité de cette loi, l'expérience réussit (contredisant ainsi la loi de Murphy).

Théorie scientifique

• Principe de Darwin : plus une théorie est vraie, moins elle est crédible.
• Loi de la Théorie Universelle : La théorie, c'est quand rien ne marche mais que l'on sait pourquoi. La pratique, c'est quand tout fonctionne mais que personne ne sait pourquoi. Ici on réunit les deux : rien ne marche et personne ne sait pourquoi. (Albert Einstein)