Le vin se mesurait à la pinte (0,93 ℓ). Il était parfois plus aisé, pour mesurer une quantité de vin, de le peser ; ce qui se fait encore de nos jours pour la vente au détail. D'où l'expression familière : un kil de rouge signifiant un kilo de vin rouge pour 1 litre de vin.
Dans certains pays, comme ceux de l'ex-URSS, les quantités de liquide continuent à être exprimées en grammes : on commande par exemple 100 grammes de vodka, et non 10 centilitres.
Pour justifier l'emploi de la lettre L majuscule, un personnage fictif, Claude Émile Jean-Baptiste Litre, a été inventé.