Un live CD est un système d'exploitation amorçable à partir d'un support de stockage externe. On distingue les live CD généralistes des live CD orientés vers un domaine particulier.
Généralistes
Les live CD généralistes ne sont pas dédiés à un domaine particulier. Ils donnent accès à toutes les fonctions de base d’un système d’exploitation (outils internets, logiciels de bureautique, lecture multimédia, etc.).
Populaires
Les live CD suivants ont un article conséquent dans l’encyclopédie :
Arch Linux
distribution communautaire, principe KISS et rolling release.
Debian
sortie officielle de la première version Live pour la sortie de Debian Lenny.
basée sur Debian Sid. Stabilisé et amélioré par les ex-développeurs de Kanotix.
Slax
basé sur Slackware, un des premiers live CD populaires.
Ubuntu
distribution de la société Canonical Ltd. Sont également disponible Kubuntu (avec KDE), Xubuntu (avec Xfce) et Mythbuntu.
Linux Mint
basé sur Ubuntu donc indirectement sur la distribution Debian. (disponible en Gnome, KDE, XFCE, Fluxbox).
Compactes
Ces distributions ont l’avantage de pouvoir tenir sur une petite clé USB ou un CD de format réduit. Elle peuvent également être utilisées pour faire fonctionner un ordinateur ayant peu mémoire vive ou un disque dur de petite capacité.
Les distributions suivantes font toutes moins de 210 Mio, c’est-à-dire qu’elles peuvent être stockées sur un petit CD de 8 cm.
Damn Small Linux 4
Damn Small Linux
appelé aussi DSL, une des plus petites distributions de GNU/Linux, idéale pour les très vieux PC. Environ 50 Mio.
Damn Small Linux Not
appelé aussi DSL-N (« Damn Small Linux Not is Not Damn Small Linux! ») une version de Damn Small Linux avec une interface en GTK. Environ 100 Mio.
Luit Linux
vise la facilité d’utilisation, fournit Xfce. Environ 50 Mio. Il existe deux CD additionnels de moins de 80 Mio chacun.
Multidistro
regroupe plusieurs distributions compactes. Environ 700 Mio.
conçu pour être léger, fiable et facile d’utilisation tout en conservant le maximum de fonctionnalités. Environ 100 Mio.
Slax
les versions Slax Standard (192 Mio) et la version Slax Popcorn Edition (115 Mio) sont compactes. La version Popcorn contient beaucoup moins d’options.
SliTaz
avec gestionnaire de fenêtres, navigateur web, client SSH, serveur web. En français. Environ 30 Mio.
NuTyx
CD d’installation/restauration d’environ 10 Mio. Principe similaire à SliTaz.