Liste d'idiotismes animaliers français - Définition

Introduction

La langue française comprend de nombreux idiotismes animaliers, c'est-à-dire des locutions faisant appel au monde animal, spécifiques à la langue française et a priori intraduisibles mot-à-mot dans une autre langue.

Termes animaliers génériques

Aile

• avoir des ailes : se sentir léger
• avoir du plomb dans l'aile : être en difficulté
• battre de l'aile : être en difficulté
• se brûler les ailes : échouer dans une entreprise ambitieuse (comme Icare qui s'est brulé les ailes en voulant voler trop près du soleil)
• voler de ses propres ailes : être indépendant
• avoir un coup dans l'aile : être ivre
• Prendre sous son aile : s'occuper de, protéger (se dit d'un ancien à propos d'un jeune arrivant)

Bec

• bec-de-cane : poignée de porte dont la forme rappelle un bec, qui permet de mouvoir le pêne d'une serrure sans l'aide d'une clé
• bec-de-corbeau : pince à couper le fil de fer
• bec-de-lièvre : malformation des lèvres et du palais
• bec de perroquet : ostéophytes vertébraux
• prise de bec : dispute
• clouer le bec : obliger quelqu'un à se taire
• claquer du bec : mourir de faim
• puer du bec : avoir mauvaise haleine

Bête

• bête à Bon Dieu : coccinelle
• bête de scène : artiste particulièrement performant en public
• bête noire : chose ou personne que l'on redoute ou déteste particulièrement
• chercher la petite bête : chercher le détail qui contredira
• la bête à deux dos : coït, en parlant des humains
• musclé comme une bête d'orage : gringalet
• reprendre du poil de la bête : se rétablir, reprendre courage

Croc

• avoir les crocs : être affamé

Patte

• montrer patte blanche : donner un signe de reconnaissance pour pouvoir pénétrer dans une assemblée ou un lieu; expression popularisée par la fable de La Fontaine, le Loup, la Chèvre et le Chevreau. ("Le biquet regarda par la fente: montrez patte blanche, ou je n'ouvrirai point").

Plume

• voler dans les plumes : s'en prendre violemment à quelqu'un
• laisser des plumes : subir une perte
• les belles plumes font les beaux oiseaux : on peut tromper par son apparence
• être léger comme une plume : être très léger

Poils

• caresser quelqu'un dans le sens du poil : flatter quelqu'un, faire les choses de la façon qui lui plaira le mieux
• être de mauvais poil : être de mauvaise humeur
• prendre quelqu'un à rebrousse-poil : irriter quelqu'un par maladresse
• reprendre du poil de la bête : se rétablir, reprendre courage

Queue

• à la queue leu leu : en file indienne (leu désigne le loup en ancien français)
• faire une queue de poisson : après un dépassement, se rabattre brusquement
• finir en queue de poisson : en référence à l'art poétique d'Horace « Desinit in piscem mulier formosa superne », se terminer brutalement, de manière décevante, en laissant le lecteur ou l'auditeur sur sa faim (voir queue, sirène)
• partir la queue entre les jambes : partir penaud ou couard
• sans queue ni tête : sembler ne pas avoir de début ni de fin, sembler désorganisé
• se mordre la queue : tourner en rond
• tirer le diable par la queue : avoir du mal à trouver de quoi vivre

Venin

• cracher son venin : dire des méchancetés
• dans la queue, le venin : traduction du latin in cauda venenum, une méchanceté venant à la fin d'un texte ou d'un discours ; devise du 1^er régiment de chasseurs parachutistes 4^e compagnie