Ligne Paris - Cherbourg - Définition

Histoire

Chronologie

• 21 juin 1846 : première concession du chemin de fer de Paris à Caen
• 5 juillet 1852 : deuxième concession du chemin de fer de Paris à Caen
• 30 janvier 1855 : concession du chemin de fer de Caen à Cherbourg
• 1^er juin 1855 : ouverture de Mantes-Embranchement à Lisieux
• 29 décembre 1855 : ouverture de Lisieux à Mondeville (gare provisoire)
• 1^er septembre 1857 : ouverture de Mondeville à la Caen
• 17 juillet 1858 : ouverture de Caen à Cherbourg
• 3 août 1858 : inauguration de la ligne Paris - Cherbourg et de la gare de Caen par Napoléon III
• 4 août 1858 : inauguration de la gare de Cherbourg par Napoléon III
• 1897 – 1900 : doublement de la voie entre Caen et Cherbourg
• septembre 1970 : mise en service des éléments à turbine à gaz (ETG), puis des rames à turbine à gaz (RTG) ;
• 1989 : début des travaux préparatoire à l'électrification de la ligne (suppression des passages à niveau, rectification de tracé)
• 1^er juin 1996 : électrification de la ligne Paris - Cherbourg en 25 kV - 50 Hz et mise en service des signalisations de type block automatique lumineux (BAL).

De la Compagnie de l'Ouest au réseau de l'État

La ligne Paris - Caen a été concédée en 1846. Mais la crise financière de 1847 puis les événements de 1848 empêchent la réunion des capitaux nécessaires par la compagnie concessionnaire. La ligne est concédée à nouveau entre Paris et Caen en 1852 par la Compagnie de Paris à Caen et à Cherbourg, une filiale de la Compagnie de Rouen. Les travaux débutent l'année suivante entre Mantes et Caen. Le choix du tracé de la ligne entre Caen et Cherbourg s'avère plus épineux. On hésite entre trois options : par Bayeux, par Saint-Lô ou par un tracé intermédiaire. C'est finalement Bayeux qui est choisi. L'arrivée de la ligne à Caen pose également problème. Faute d'accord, les premiers trains en provenance de Paris, à partir du 29 décembre 1855, arrivent dans une gare provisoire bâtie à Mondeville. Lors de la fusion des compagnies de chemins de fer le 30 janvier 1855, la concession de Cherbourg est réunie à celles de Rouen, du Havre, de Dieppe, de Saint-Germain et de la Bretagne au sein de la Compagnie des chemins de fer de l'Ouest.

En définitive, la ligne entre Mantes-la-Jolie et Cherbourg a été ouverte en quatre étapes :

• le 1^er juin 1855, de Mantes-Embranchement à Lisieux ;
• le 29 décembre 1855, de Lisieux à Mondeville (près de Caen) ;
• le 1^er septembre 1857, entre la gare provisoire de Mondeville et la gare de Caen (inaugurée le 3 août 1858) ;
• le 17 juillet 1858, de Caen à Cherbourg.

La gare de Cherbourg est inaugurée le 4 août 1858 par Napoléon III.

En 1897, la Compagnie s'engage à doubler la ligne entre Caen et Cherbourg, alors en voie unique. Les travaux arrivent à leur terme en 1900.

SNCF

À partir de septembre 1970, elle a été desservie par des turbotrains (turbines à gaz), des ETG, puis des RTG, qui ont remplacé les autorails et trains tirés par des locomotives diésel, eux-mêmes ayant remplacé les classiques machines à vapeur.

Les travaux d'électrification en 25 000 V de la ligne se sont conclus en 1996 (le 27 mars de Bueil à Cherbourg et le 21 mai de Mantes-la-Jolie à Bueil), entraînant ainsi l'arrêt des turbotrains sur cette ligne en juin de la même année.

Depuis le 1^er juin 1996, tous les trains Paris - Caen - Cherbourg et Paris - Lisieux - Deauville sont assurés en traction électrique, par rames tractées Intercités Normandie rénovées et dotées d'un haut niveau de confort (mise en service à l'été 2006 pour la première rame).

Les trains Paris - Cherbourg sont tractés par des BB 26000 Sybic, ainsi que certains trains Paris - Caen, et certains trains Paris - Trouville-Deauville.

Le restant des trains est du ressort des BB 15000, et anciennement des BB 16000, lesquelles ont déserté la ligne depuis mi-2009.

La ligne a longtemps connu les trains-paquebots, tel Le Transatlantique, Corail de 1^re classe Paris - Cherbourg-Maritime, en correspondance avec le Queen Elizabeth 2 de la compagnie Cunard Line. Depuis la transformation de la gare maritime en musée, ces circulations sont limitées à la gare centrale de Cherbourg, avec navette d'autocars vers les bateaux, mais ces trains circulent toujours épisodiquement, en correspondance désormais avec le Queen Mary 2.