La leptospirose peut évoluer vers des hémorragies violentes - parfois létales - ou une pathologie grave des reins. Des formes polyviscérales sont possibles sur terrain fragilisé (alcoolique, l'immunodépressif).
On estime à plus de 500 000 le nombre de cas sévères de leptospirose par an dans le monde avec un taux de mortalité supérieur à 10 %. Cependant, en France ce n'est pas une maladie à déclaration obligatoire.