Lentille cultivée - Définition
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Production
La production mondiale de lentilles est estimée à 3,8 millions de tonnes, loin derrière le haricot, le pois et le pois chiche. Les principales zones de productions sont le sous-continent indien, le Proche-Orient et l'Amérique du Nord.
| Production en tonnes. Chiffres 2003-2004 | |||||
| 833 400 | 27 % | 1 100 000 | 29 % | |
| 519 900 | 17 % | 938 000 | 24 % | |
| 540 000 | 17 % | 560 000 | 15 % | |
| 207 000 | 7 % | 220 000 | 6 % | |
| 155 800 | 5 % | 160 000 | 4 % | |
| 110 770 | 4 % | 154 000 | 4 % | |
| 132 000 | 4 % | 150 000 | 4 % | |
| 168 437 | 5 % | 125 300 | 3 % | |
| 116 000 | 4 % | 122 000 | 3 % | |
| 105 000 | 3 % | 110 000 | 3 % | |
| Autres pays | 203 124 | 7 % | 202 583 | 5 % | |
| Total | 3 091 431 | 100 % | 3 841 883 | 100 % | |
Récemment (2010) le Canada est devenu premier producteur mondial avec 1,5 millions de tonnes, ainsi que le premier exportateur mondial. Les quatre principaux pays exportateurs (Canada, États-Unis, Australie et Turquie) représentent plus de 90 % des exportations mondiales. On estime qu'environ 75 % des lentilles exportées sont des lentilles roses, 20 % des lentilles vertes et 5 % des lentilles brunes et d'autres types. En 2009-2010, le Canada devrait assurer 80 % des exportations mondiales.
Utilisation
Les lentilles sont cultivées depuis la plus haute Antiquité pour leur graines très riches en éléments nutritifs et particulièrement en protéines. Elles apportent également des fibres et des sels minéraux, dont du fer.
En France, la « lentille verte du Puy », variété cultivée principalement dans la Haute-Loire, sur environ 5 000 hectares, bénéficie d'une appellation d'origine contrôlée depuis le 7 août 1996. C'est le premier légume AOC. Cette même variété est également cultivée dans le Berry où elle bénéficie d'un label rouge « lentille verte du Berry ».
L'indice PRAL des lentilles est légèrement positif (2,1).
Il est d'autre part déconseillé pour la digestion d'en manger plus de 30 à 40 g (sec) par repas.
Lentilles cuites
On recommandait traditionnellement de trier les lentilles avant de les cuisiner car des petites pierres pouvaient y être mélées et de les tremper à l'eau tiède avant la cuisson afin de ramollir la peau. Ces deux opérations ne sont généralement plus nécessaires.
Quelques recettes à base de lentilles :
- Petit salé aux lentilles
- Purée de lentilles
- Salade tiède de lentilles
- Soupe aux lentilles
Lentilles germées
Les lentilles germées sont assez communes chez les adeptes de l'alimentation biologique. Après le germe de haricot mungo, elle est une des graines germées les plus consommées en France, avec le germe de luzerne. Elle se consomme généralement crue en salade, bien que certains la préfèrent parfois légèrement cuite à la vapeur.
Les lentilles germées contiennent beaucoup plus de vitamines que les lentilles cuites.
La lentille est, de toutes les graines, la plus facile à faire germer chez soi, car :
- Après un trempage d'une nuit (prégermination) et un premier rinçage et égouttage, elle ne nécessite qu'un seul rinçage quotidien, pendant seulement un à trois jours (selon qu'on aime le germe court ou long) ; elle est donc prête à être consommée seulement 36 heures après le début du trempage initial (à 20 °C, car s'il fait frais, la germination est plus lente).
- Elle ne nécessite aucune lumière : on peut la faire germer en grande quantité dans une casserole ou n'importe quel récipient (on a juste besoin d'une passoire pour l'égoutter après les rinçages).
Note : La qualité de l'eau est importante pour la qualité de la germination, et d'une manière générale, les graines germées sont nettement meilleures si on utilise de l'eau filtrée (par exemple avec un filtre sur robinet ou, à défaut, une carafe à filtre), plutôt que l'eau chlorée de ville (un filtre sur robinet élimine presque totalement le chlore, et de nombreux polluants).
