Le Mont-Saint-Michel - Définition

Les Fraternités monastiques de Jérusalem

Depuis 2001, des frères et des soeurs des Fraternités monastiques de Jérusalem occupent une partie de l'abbaye toute l'année. Ils remplacent les moines bénédictins, qui peu à peu désertèrent le Mont après 1979.

Ainsi, chaque jour, la communauté prie et chante la gloire de Dieu au sein du Mont. Cela permet d'attirer des visiteurs qui, nombreux, viennent assister aux diverses célébrations.

A l'occasion du treizième centenaire du Mont, la fraternité s'est beaucoup investie, et s'ouvre désormais encore davantage sur le monde.

Des retraites d'une durée d'une semaine sont possibles, été comme hiver, pour prier, vivre en silence avec la communauté, découvrir leurs activités...

Récemment, la restauration d'une maison du Mont, le « Logis Saint-Abraham », a été entreprise par la communauté. Elle permettra dans quelques années à de nombreux pèlerins de venir passer quelques jours pour prier.

Administration municipale

Histoire

Le mont Saint-Michel sur une carte de 1758.

L’histoire ancienne de la commune étant peu dissociable de l’histoire de l’abbaye elle-même, nous renvoyons à l’article consacré à l’abbaye du Mont-Saint-Michel, y compris pour les périodes gauloise et romaine.

Le temps des pèlerinages

Le village, implanté sur le mont en 709, s’est développé à l’ombre de son abbaye médiévale. Au nord de l’église Saint-Pierre, le bâtiment double appelé La Merveille est un chef-d’œuvre de l’architecture gothique. Il est construit sur trois niveaux à flanc de rocher.

L’économie du Mont a donc été tributaire, pendant douze siècles, des nombreux pèlerinages à Saint Michel, notamment jusqu’à la Révolution française. On venait de toute l’Europe du Nord en pèlerinage à l’abbaye : depuis l’Angleterre, la France du nord et de l’ouest, etc. Un réseau de routes montoises a été récemment étudié et remis en valeur, notamment à cause de l’attrait touristique important que représente le site et sa baie.

Le temps du tourisme

Déjà depuis le XIX^e siècle, les auteurs et peintres romantiques venaient au mont, pour son charme unique et ses qualités pittoresques, tels Guy de Maupassant. À la fin du siècle, plusieurs hôtels sont établis au Mont. Dans la deuxième moitié du XX^e siècle, la mutation du site en un lieu de visite de rang mondial a fait de la petite commune normande l’une des premières destinations touristiques de France. On compte aujourd’hui trois millions de visiteurs annuels, dont un tiers seulement monte jusqu’à l’abbaye. Le temps moyen de visite est de deux à trois heures et il y a jusqu’à 20 000 visiteurs par jour en période estivale.

Monuments et lieux touristiques

De nombreux immeubles du site sont, à titre individuel, classés au titre des monuments historiques.

Patrimoine religieux

L’archange saint Michel terrassant le dragon de l'Apocalypse au sommet de la flèche de l'abbaye.

Le réfectoire.

La flèche du mont Saint-Michel vue de la cour de l’abbaye.

Par ordre d’importance, c’est bien sûr l’abbaye elle-même qui impose sa fière allure et sa magnifique architecture à plusieurs dizaines de kilomètres alentour.

Mais il existe d’autres monuments religieux sur le rocher :

• la chapelle Notre-Dame-sous-Terre (voir abbaye du Mont-Saint-Michel)
• l’abbaye du Mont-Saint-Michel
• l’église paroissiale Saint-Pierre. À l’origine, c’était l’église des habitants du Mont, les Montois. Saint-Pierre a conservé son titre de paroisse et se distingue encore aujourd’hui au spirituel - comme autrefois - de l’abbaye. Elle est desservie par un curé nommé par l’évêque de Coutances. L’église a gardé quelques vestiges du XI^e siècle, dans ses piliers, mais d’une manière générale, elle appartient aux XV^e et XVI^e siècles. Sa nef ne possède qu’un seul bas-côté, ce qui décentre son chœur vers la gauche. Munie d’un petit clocher, elle est riche de beaux objets cultuels : un vitrail du XV^e siècle, un gisant médiéval décapité, un autel et son retable à colonnes daté de 1660, des fonts baptismaux primitifs du XIII^e siècle; une Vierge à l’Enfant et une Éducation de la Vierge (Sainte Anne enseignant à Marie) des XV^e ‑ XVI^e siècles. Enfin, une copie de la statue de saint Michel. L’église Saint-Pierre, qui est encore entourée de son cimetière, est inscrite depuis 1909 à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques (ISMH).
• la chapelle Saint-Aubert
• la fontaine Saint-Aubert

Patrimoine civil

Fortifications

La ville actuelle est l’une des rares villes françaises à avoir conservé l’ensemble de ses fortifications médiévales. Cette enceinte urbaine date des XIII^e et XV^e siècles. Elles est entièrement classée (MH). La muraille se compose de courtines flanquée de tours semi-circulaires et d’une tour bastionnée :

• la tour Claudine,
• la tour du Nord,
• la tour de la Liberté,
• la tour de l’Arcade,
• la tour du Roi,
• la tour Boucle (bastionnée).

Le chemin de ronde et les parapets sont du XV^e siècle ainsi que divers ouvrages de défense comme :

• la porte du Roi,
• l’Avancée et sa porte,
• le Boulevard et sa porte,
• le corps de garde des Bourgeois (XVI^e siècle).

L’enceinte des Fanils, qui continue les murs du Monteux, de Cantilly et de la Pillette, date du XVI^e siècle, avec la tour Gabriel, qui porte en son chef un moulin à vent.

Habitations classées

• maison de l’Artichaut
• maison de la Coquille
• maison de la Licorne
• maison au Pot de Cuivre
• maison de la Truie qui File
• logis de Saint-Aubert
• logis de Tiphaine Raguenel
• logis Saint-Symphorien
• hôtel du Dauphin
• hôtel du Mouton-Blanc
• hôtel de la Mère Poulard
• hôtel Saint-Pierre (restauré conformément à l’ancienne maquette)