Lapin - Définition

Introduction

Nom vernaculaire ou nom normalisé ambigu : Le terme « Lapin » s'applique, en français, à plusieurs taxons distincts.

Lapin

Divers lapins domestiques (Oryctolagus cuniculus)

Taxons concernés

Plusieurs espèces dites « lapins », classées dans la famille des Léporidae, dans les genres suivants: Brachylagus Bunolagus Caprolagus Nesolagus Oryctolagus (lapin commun) Pentalagus Poelagus Romerolagus Sylvilagus

Articles sur le lapin commun

Lapin européen (Oryctolagus cuniculus) Lapin de garenne Lapin domestique Lapin nain Cuniculture Liste des races de lapins

Autres sous-pages sur les lapins

Lapin (homonymie) et Lapine Liste des lapins de fiction

Le mot lapin (/lapε̃/) est un terme très général qui désigne plus d'une vingtaine d'espèces de mammifères à grandes oreilles de la famille des léporidés, réparties dans neuf genres biologiques. À lui seul le Lapin européen (Oryctolagus cuniculus) est à l'origine des multiples races de lapins domestiques élevées à présent dans le monde entier. Les lapins ont en commun une silhouette moins élancée que celle des lièvres et, contrairement à ces derniers, ils naissent aveugles et nus, cachés dans un nid avant de pouvoir sortir à l'air libre. Les animaux désignés par ce terme sont très présents dans la culture. Le mot « lapin » est utilisé aussi bien comme patronyme que comme marque commerciale. De nombreux personnages fictifs célèbres sont également des lapins et l'animal aux longues oreilles est présent dans l'art et la littérature tout autant que dans la culture populaire, la mythologie et la symbolique de plusieurs continents.

Terminologie

La dénomination qui peut désigner ces animaux change selon les cas :

• Le terme lapin est le terme générique le plus utilisé. Son étymologie est incertaine, ce terme pourrait dériver d'une interférence entre le terme « laper » (manger avec avidité) et de « lapereau » (petit lièvre), ce dernier provenant de « lapriel » (du latin : leporellus, levreau).
• Le terme conil ou connil désigne le lapin dans les textes anciens, il dérive du latin cuniculus ; racine ancienne que l'on retrouve dans le castillan conejo, le catalan conill, l'italien coniglio, le breton konifl, l'alsacien Kénjele, le néerlandais konijn ou l'allemand Kaninchen. Ce terme a été remplacé en français, probablement au XIV^e siècle, par celui de « lapin ».
• la « lapine » (/lapin/) est la femelle du lapin domestique,
• la « hase » est la femelle du lapin de garenne, comme celle du lièvre,
• Le « bouquin » ou « bouquet » désigne le mâle lapin comme le lièvre (rare),
• Le « lapereau » est leur petit.

Liste de « lapins »

Note: Certains noms correspondent à un même taxon et cette liste exclut les races de lapins domestiques.

• Lapin américain - Sylvilagus spp.
• Lapin aquatique - Sylvilagus aquaticus
• Lapin de l'Assam - Caprolagus hispidus
• Lapin d'Audubon - Sylvilagus audubonii
• Lapin de Bachman - Sylvilagus bachmani
• Lapin du Brésil - Sylvilagus brasiliensis
• Lapin commun - voir Lapin européen
• Lapin de Diaz - voir Lapin des volcans
• Lapin européen - Oryctolagus cuniculus
• Lapin de Floride - voir Lapin à queue blanche
• Lapin de garenne - voir Lapin européen
• Lapin des îles Amami - Pentalagus furnessi
• Lapin des marais - Sylvilagus spp.
• Lapin de Nouvelle-Angleterre - Sylvilagus transitionalis
• Lapin de Nuttall - Sylvilagus nuttallii
• Lapin palustre - Sylvilagus palustris
• Lapin pygmée - Brachylagus idahoensis
• Lapin à queue blanche - Sylvilagus floridanus
• Lapin à queue de coton - voir Lapin à queue blanche
• Lapin riverin - Bunolagus monticularis
• Lapin des Ryukyu ou lapin du Ryu kyu - Pentalagus furnessi
• Lapin sauvage - voir Lapin européen
• Lapin sauvage d'Afrique centrale - Poelagus marjorita
• Lapin de Sumatra - Nesolagus netscheri
• Lapin des volcans - Romerolagus diazi
• etc.

Les lapins domestiques

Le lapin domestique est exclusivement issu d'une espèce : le Lapin européen (Oryctolagus cuniculus). Son élevage, appelé cuniculture, s'est développé à partir du Moyen-Âge. Son but premier est la production de viande, mais il permet également la production de poils et de fourrures. Par ailleurs, les lapins sont aujourd'hui employés comme modèles dans les laboratoires, et peuvent également devenir des animaux de compagnie, du fait de leur caractère affectueux. Diverses races ont été développées suite à la sélection par l'homme. Elles présentent une très vaste gamme de tailles et de couleurs de robe et sont chacune adaptée à un de ces usages.