Lapin à queue blanche - Définition
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Introduction
| Lapin à queue blanche | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Theria | ||||||||
| Infra-classe | Eutheria | ||||||||
| Ordre | Lagomorpha | ||||||||
| Famille | Leporidae | ||||||||
| Genre | Sylvilagus | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Sylvilagus floridanus Allen, 1890 | |||||||||
| Répartition géographique | |||||||||
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| Statut de conservation IUCN : LC : Préoccupation mineure | |||||||||
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Le Lapin à queue blanche ou Lapin de Floride (Sylvilagus floridanus) est une espèce de la famille des léporidés. Sa distribution correspond à l'est de l'Amérique du Nord à partir du Canada jusqu'à l'Amérique du Sud. Il est un brun grisâtre.
Caractéristiques
Le Lapin à queue blanche a un pelage brun grisâtre au niveau du corps et brun canelle au niveau de la nuque. Son pelage ne devient pas blanc durant la saison hivernale au contraire du Lièvre d'Amérique. Pour le différencier du Lapin de la Nouvelle-Angleterre (Sylvilagus transitionalis), il faut regarder le pelage. En effet, le Lapin de la Nouvelle-Angleterre n'a pas la nuque couleur cannelle et a une tâche noire entre les deux oreilles.
Il a une longueur totale de 37,5 à 49 cm incluant une queue de 3,9 à 7 cm de long. Ses pieds mesurent entre 8 et 10,8 cm et ses oreilles entre 5,3 et 6,6 cm. Les individus adultes ont un poids compris entre 1,1 et 1,5 kg tandis que les nouveau-nés pèsent entre 25 et 35 g. Les mâles ont une taille légèrement supérieure à celle des femelles. Le Lapin à queue blanche jouit d'une ouïe très sensible, d'un odorat fin et d'une vue très développée. Les matières fécales du Lapin à queue blanche ont la forme de petites sphères.
Sa longévité est de trois ans en milieu naturel et elle peut atteindre dix ans en captivité.
Alimentation
Le régime alimentaire du Lapin à queue blanche est composé de plusieurs espèces végétales herbacées comme le Pissenlit, le Plantain, le Solidago et le Trèfle. Durant la saison hivernale, il broute l'écorce, les ramilles ainsi que les bourgeons des arbustes et d'arbrisseaux tels que l'aulne, le bouleau, le chêne, l'érable, le framboisier, le peuplier et le pommier pour se nourrir.
Comportement
Il demeure actif durant l'hiver sous les nuits où il fait tempête. D'ailleurs, il lui arrive de se creuser des tunnels dans la neige. Il est un animal nocturne qui vit surtout à l'aube et au crépuscule. Il utilise souvent les mêmes sentiers afin de se déplacer. Il vit de manière solitaire sauf durant la période de reproduction et la période où les petits sont élevés.
Reproduction
Le Lapin à queue blanche peut avoir jusqu'à quatre portées annuellement de deux à huit petits, mais généralement cinq ou six, au cours de la période de reproduction qui s'étire de février à septembre après une gestation de 26 à 32 jours. Avant de mettre bas, les femelles enceintes se fabriquent un nid en creusant un trou tapissé d'herbes et de poils arrachés à même leur corps souvent situé à l'abri dans un buisson ou les herbes hautes. À la naissance, les petits sont aveugles et presque totalement dénudé. Il n'ouvre les yeux qu'après une semaine et est sevré à l'âge de 26 à 32 jours. Certains atteignent la maturité sexuelle aussi tôt qu'à l'âge de trois à six mois, mais la majorité ne se reproduisent pas avant leur second été.
Durant la période de reproduction, les mâles et les femelles se font la cour de manière spectaculaire en faisant des bonds et en se poursuivant dans toutes les directions.
