Laïka - Définition

Influence

Culture populaire

La NASA baptisa cette parcelle de sol martien Laïka le 9 mars 2005, lors de la mission Mars Exploration Rover.

Timbre poste roumain de 1959.

• La chienne Laïka apparaît sur le bas-relief du Monument des Conquérants de l'Espace de Moscou, érigé en 1964.
• Le 11 avril 2008 a été inauguré à Moscou un monument à la mémoire de Laïka. La petite statue, représentant un chien en haut d'une fusée, est située près du complexe de recherche militaire où Laïka fut entraînée pour son vol dans l'espace.
• Le nom Laika apparaît dans celui de plusieurs groupes de musique (Laika Dog, Laika & The Cosmonauts, ou encore Laika) et est le titre de morceaux des groupes Mecano, Arcade Fire, Moxy Früvous et The Cardigans. The Divine Comedy a intitulé l'un de ses morceaux Laika's Theme, instrumental mélancolique présent sur l'album Absent Friends (2004). Le groupe Gorillaz a sorti un album intitulé Laika Come Home. Le vidéo clip de la chanson Moan de Trentemøller est lui aussi un hommage à Laïka.
• Laïka est le nom de plusieurs marques, de chocolat et de cigarettes notamment.
• Un personnage « chienne Leika » du jeu vidéo Starshot: Panique au Space Circus s'en inspire.
• Euclide Ferrera Da Costa, artiste autodidacte, construisit au sein de sa Maison bleue (Dives-sur-mer, Calvados) dans les années 1960, un petit mausolée à la gloire de Laïka. De forme pyramidale, orné de mosaïques, il est surmonté d’une fusée.

Philatélie

Laïka est représentée sur plusieurs timbres de différents pays :

• 1957, URSS, Tchécoslovaquie, Roumanie (1,20 Lei) ;
• 1962, Albanie ;
• 1963, Hongrie, Mongolie ;
• 1964, Pologne ;
• 1971, Émirats arabes unis ;
• 1992, Congo (50 F) ;
• 2007, Hongrie (3,50 ft).

Autres

• La chienne Pouchinka, fille de Laïka, a été offerte en 1961 par Nikita Khrouchtchev à Jackie Kennedy.^{réf. à confirmer :} 

Réactions

En pleine guerre froide, la forte concurrence entre Soviétiques et Américains dans la conquête spatiale éclipsa un certain temps la question des violations éthiques de cette expérience. Comme le montrent les coupures de journaux de 1957, la presse était davantage préoccupée par les perspectives politiques, alors que la santé et la récupération de la chienne étaient à peine mentionnées. Ce n'est que plus tard qu'eurent lieu des discussions sur le sort de Laïka.

La mission Spoutnik 2 ne prévoyait aucune récupération de Laïka ; la chienne était donc condamnée à mourir dans l'espace. L'expérience déclencha un débat international sur la question du maltraitement et de l'expérimentation animale en général pour les besoins de la science.

Au Royaume-Uni, la National Canine Defence League (en) (Dogs Trust) appela tous les propriétaires de chiens à observer une minute de silence par jour pendant le vol de Laïka, tandis que la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) reçut des protestations avant même que l'URSS ait fini d'annoncer le succès du lancement. Les associations de protection des animaux suggérèrent au public de venir manifester devant les ambassades soviétiques.

En URSS, la polémique était plus faible. Ni les médias, ni les livres des années suivantes, ni le public ne remirent en cause la décision d'envoyer mourir un chien dans l'espace. Ce n'est qu'en 1998, après l'effondrement du régime soviétique, qu'Oleg Gazenko, l'un des scientifiques responsables de la mission, exprima ses regrets d'avoir condamné la chienne à mourir : « Plus le temps passe, plus je suis désolé à son sujet. Nous n'aurions pas dû le faire... Nous n'avons pas appris suffisamment de cette mission pour justifier la mort de la chienne ».