Lacaune (race) - Définition
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Introduction
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| Espèce | Mouton (Ovis aries) | ||
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| Région d’origine | |||
| Région | Région de Causses,
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| Caractéristiques | |||
| Taille | Grande | ||
| Toison | Blanche | ||
| Autre | |||
| Diffusion | Internationale | ||
| Utilisation | Lait, Viande | ||
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La lacaune est une race ovine française à aptitude mixte, élevée pour son lait, qui sert principalement à la fabrication du roquefort, ou pour sa viande. Elle est la race française la plus importante en termes de population avec près d'1 300 000 animaux.
Origine
Le berceau de la race se situe dans le sud du Massif central, dans une zone de causses calcaires arides, au climat difficile: froid l'hiver, très chaud l'été et balayé par les vents. Les caractéristiques de la race ont été fixées par arrêté ministériel en 1902. Le livre généalogique de la race (flock-book) a été créé en 1942 après fusion des races Camarès, Larzac et Lauragaise.
Elle est aujourd'hui exportée pour améliorer la production laitière de races rustiques.
La sélection actuelle est orientée dans deux directions: la constante amélioration du potentiel laitier pour les lignées femelles et la conformation de carcasse des agneaux pour les lignées mâles. Ainsi, les éleveurs peuvent utiliser des femelles à bonne production laitière avec des mâles à production bouchère donnant des agneaux qui deviennent plus qu'un simple sous-produit de la production laitière.
Effectif
Le troupeau compte plus d'1 300 000 brebis, soit environ 20 % du cheptel ovin en France. 840 000 brebis sont reproductrices. 160 000 brebis et 10 000 béliers sont inscrites au registre généalogique. 40 % des mâles sont disponibles à l'insémination artificielle.
Morphologie
C'est une race de format moyen à lourd. La brebis lacaune pèse de 70 à 80 kg pour une hauteur au garrot de 70 à 80 cm. les mâles pèsent de 95 à 110 kg. Elle se caractérise par une tête fine au profil légèrement busqué. Elle n'a pas de cornes. La laine forme une toison de laine fine de 1,5 à 2 kg (2,5 kg pour les béliers) laissant à découvert la tête, le cou, les pattes et le ventre, toutes parties recouvertes de fins poils blancs.
La toison est blanche, mais le décret d'appellation du roquefort tolère les brebis du type racial de couleur noire, preuve de leur existence.
Production laitière
Au début du XXe siècle, une brebis ne donnait que quelques dizaines de litres de lait par an. Aujourd'hui, le " soubattage ", sorte de massage qui stimule la lactation, a développé les mamelles et les meilleurs bêtes donnent près de 200 litres par an.
Sélection génétique
Dès 1946, la sélection a orienté la race vers une augmentation de la production laitière. A partir des années 1970, une branche viande s'est créée. Le but était de créer des béliers bouchers que les éleveurs pourraient utiliser sur leur cheptel laitier dans le but de produire des agneaux à rentabilité supérieure. Environ 80 % sont spécialisées dans la production laitière (autour de 200 litres de lait par lactation, c'est la championne française). Il existe une Lacaune viande, élevée pour la production de béliers reproducteurs: ils sont élevés dans les troupeaux laitiers pour apporter un plus économique dans la valorisation des agneaux. On les trouve principalement dans la région Midi-Pyrénées (80 %), essentiellement dans l'Aveyron et le Tarn, et la région Languedoc-Roussillon (11 %).
