Kangourou - Définition

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Apparence

Les kangourous roux sont les plus représentés et les plus connus, le mâle peut mesurer 1,8 m (la femelle 1,1 m) avec une longueur de queue de 1 m ; le mâle peut peser 85 kg (la femelle 35 kg). Ils vivent en bande et les mâles arborent une belle couleur rousse.

Ils sont caractérisés par une grande taille des membres postérieurs (d'où le nom de la famille), qui sont très adaptés au saut et par une poche abdominale (ou poche marsupiale) qui abrite le petit du kangourou. La queue est grande et puissante, elle sert de balancier pendant les sauts et l'animal s'y appuie (comme un « siège ») au repos.

Comme leur population a fortement augmenté depuis l'arrivée des Européens, la chasse industrielle est bien organisée. La viande est maigre et assez goûteuse. Le cheptel est évalué à 50 millions d'individus.

Animal emblématique de l'Australie, le grand kangourou y est plus populaire en ville que dans les campagnes. En effet, extraordinairement adapté aux conditions de vie extrêmes du bush australien, capable de supporter en période de sècheresse des températures de plus de 40°C, ce marsupial prolifère dans tout le pays.

Mode de vie

Femelle Eastern Grey Kangaroo

La plupart des kangourous sont herbivores, mais certains d'entre eux sont aussi insectivores.

Ils sont actifs surtout au crépuscule et la nuit. Leurs prédateurs sont les dingos et les chiens, depuis que leur principal prédateur, le tigre de Tasmanie, a disparu. Lorsque la nourriture manque, des aigles se groupent pour les chasser ainsi que des reptiles pour les plus petites espèces. Pour combattre les chiens, une de leurs tactiques favorites est d'aller dans l'eau et de noyer l'assaillant ; ils peuvent aussi utiliser leurs pieds pour des combats à la savate.

Ils n'ont pas de cri particulier, bien qu'ils puissent grogner ou émettre un son ressemblant à une toux. Dans certains cas, ils peuvent souffler, un peu à la manière des chats. Les femelles peuvent appeler leur progéniture en émettant des claquements de langue. Cependant, le son le plus courant que les kangourous produisent est celui de leur pattes frappant fortement le sol pour prévenir leurs congénères d'un danger.

Espèces

Il existe cinquante-trois espèces de kangourous, divisées en 11 genres:

(On appelle kangourous les plus grandes espèces et wallabies les plus petites, mais il n’y a pas vraiment de différences entre les deux)

  • genre Macropus : grand kangourous et grands wallabies (14)
    • Macropus rufus - Kangourou roux
    • Macropus antilopinus - Kangourou antilope
    • Macropus fuliginosus - Kangourou gris
    • Macropus giganteus - Kangourou géant
    • Macropus robustus - Wallarou ou Kangourou euro
    • Macropus bernardus- Wallaroo noir
    • Macropus agilis - Wallaby agile
    • Macropus parryi - Wallaby de Parry
    • Macropus dorsalis - Wallaby à raie noir
    • Macropus rufogriseus - Wallaby à cou rouge
    • Macropus parma - Wallaby de Parma
    • Macropus eugenii - Wallaby de l'île d'Eugène ou Tammar wallaby
    • Macropus irma - Wallaby d'Irma
    • Macropus greyi - Wallaby de Grey
  • genre Dendrolagus : kangourous arboricoles (9)
    • Dendrolagus ursinus - Dendrolague-ours
    • Dendrolagus bennettianus - Dendrolague de Benett
    • Dendrolagus matschiei - Dendrolague de Matschie
    • Dendrolagus lumholtzi - Dendrolague de Lumholtz
    • Dendrolagus dorianus - Dendrolague unicolore
    • Dendrolagus goodfellowi - Dendrolague de Goodfellow
    • Dendrolagus inustus - Dendrolague grisonnant
    • Dendrolagus scottae - Dendrolague de Papousie Nouvelle-Guinée
    • Dendrolagus spadix - Lowland Tree-kangaroo
  • genre Lagorchestes : lièvres-wallabies (4)
    • Lagorchestes hirsutus - Lièvre-wallaby de l'ouest
    • Lagorchestes conspicillatus - Lièvre-wallaby à lunettes (Spectacled Hare-wallaby)
    • Lagorchestes asomatus - Central Hare-wallaby
    • Lagorchestes leporides - Eastern Hare-wallaby
  • genre Lagostrophus (1)
    • Lagostrophus fasciatus - Lièvre wallaby rayé
  • genre Petrogale : wallabies des rochers et espèces apparentées (10)
    • Petrogale xanthopus - Pétrogale à pied jaune
    • Petrogale inornata - Pétrogale terne
    • Petrogale brachyotis - Pétrogale à oreilles courtes
    • Petrogale concinna - Petit pétrogale
    • Petrogale assimilis - Allied Rock Wallabies
    • Petrogale lateralis - Pétrogale d'Australie-Occidentale
    • Petrogale penicillata - Pétrogale à queue touffue, en brosse
    • Petrogale godmani - Pétrogale de Godman
    • Petrogale persephone - Proserpine Rock Wallaby
    • Petrogale rothschildi - Pétrogale de Rothschild
  • genre Wallabia (1)
  • genre Thylogale : les pademelons sont de petits wallabies (4)
    • Thylogale stigmatica - Pademelon à pattes rouges
    • Thylogale billardierii - Pademelon à ventre rouge
    • Thylogale brunii - Pademelon à queue courte
    • Thylogale thetis - Pademelon à cou rouge
  • genre Onychogalea : regroupe les espèces ayant une extrémité de queue cornée. (3)
    • Onychogalea lunata - Wallaby à queue cornée
    • Onychogalea fraenata - Wallaby bridé à queue cornée
    • Onychogalea unguifera - Wallaby de Fawn à queue cornée
  • genre Dorcopsis : Wallabies des forêts de la Nouvelle-Guinée (4)
    • Dorcopsis hageni - Wallaby du nord de la Nouvelle-Guinée
    • Dorcopsis luctuosa - Grey Dorcopsis
    • Dorcopsis atrata - Goodenough Dorcopsis
    • Dorcopsis muelleri - Brown Dorcopsis
  • genre Dorcopsulus : wallabies des montagnes (2)
    • Dorcopsulus macleayi - Macleay's Dorcopsis
    • Dorcopsulus vanheurni - Small Dorcopsis
  • genre Setonix (1)
    • Setonix brachyurus - Quokka
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