Jais - Définition

Le jais (du latin gagâtes, pierre de Gages, en Lycie) est une gemme fossile formée par l'action de la pression océanique sur du bois, c'est le charbon de la plus grande dureté, néanmoins 2,5 à 4 sur l'échelle de Mohs. Le « jais » ou « noir de jais » désigne par tradition un noir brillant, souvent à reflets bleu métallique, ce terme sert à décrire le plumage des corbeaux et les chevelures d'un noir très sombre.

En ce qui concerne le matériau amorphe jais, son indice de réfraction est d'environ 1,66. Son poids spécifique (densité) est d'environ 1,3 et son éclat est cireux à vitreux.

Il dégage une odeur de charbon lorsqu'on le brûle avec une aiguille chauffée.

Son trait est brun, ce qui peut le distinguer de ses imitations.

Contenant le mot « jais », les bijoux en « jais de Paris » ou « jais français » sont des produits faits en verre. Le véritable jais laisse une trace marron foncé, presque noire sur une surface rugueuse alors que le verre et les autres imitations laissent une trace blanche. Il y a aussi dans les commerces un faux jais, plus moderne n'ayant pas les propriétés du jais de qualité.