Intoxication aux organophosphorés - Définition

Introduction

Beaucoup d’organophosphorés sont de puissants agents neurotoxiques qui agissent en inhibant l'action de l’acétylcholinestérase dans les cellules nerveuses. Ils représentent une des causes les plus fréquentes d'empoisonnement dans le monde entier et sont souvent utilisés intentionnellement à des fins de suicide dans les régions agricoles.

Exemples

• Insecticides : malathion, parathion, diazinon, fenthion, dichlorvos, chlorpyriphos, éthion

• Gaz neurotoxiques : soman, sarin, tabun, VX

• Gaz lacrymogènes : echothiophate, isoflurophate

• Antihelmintiques : trichlorfon

• Herbicides : le tribufos et le merphos sont des tricrésyl phosphates contenus dans des produits chimiques industriels.

Traitement

L’atropine peut être utilisée comme antidote en association avec la pralidoxime, même s’il a été constaté que le recours à des "- Oxime" n’apportait aucun bénéfice, ou pouvait être néfaste, dans au moins deux méta-analyses. L’atropine bloque le système nerveux parasympathique, ainsi que l’action du nerf vague sur le cœur.

Effets

Les effets de l'intoxication par les organophosphorés sont faciles à mémoriser à l'aide du procédé mnémotechnique SLUDGEM (hyper Salivation, Larmoiement, émission d’Urines, diaphorèse (ou Défécation), hypermotricité Gastrique, Vomissements, Myosis)

Ginger Jake

Un exemple frappant de polyneuropathie est survenu à l’époque de la prohibition des années 1930, dans le sud l'Amérique et le Middle Ouest avec l’apparition de faiblesse et de douleurs des bras et des jambes après consommation de substances "médicinales" comme substituts de l’alcool. La boisson, appelée "Ginger Jake", contenait un extrait frelaté de ginger ale jamaïcaine contenant du tri-ortho-crésyl phosphate (TOCP) qui a provoqué des dommages neurologiques partiellement réversibles. Les lésions entraînaient une boiterie, le "Jake Leg" ou le "Jake Walk" qui sont des termes fréquemment utilisés dans la musique blues de l’époque. L'Europe et le Maroc ont connu deux foyers d'empoisonnement par de l’huile alimentaire et des produits abortifs contaminés respectivement par le TOCP.

Effets potentiels des organophosphorés sur l’environnement

L'usage des organophosphorés dans l'aviation comme lubrifiant et fluide hydraulique et son impact sur la santé et la sécurité des vols est une question qui fait débat. Pour mettre en lumière leurs préoccupations, les employés des compagnies aériennes ont fondé en 2001 une association à but non lucratif connue sous le nom d’Aviation Organophosphate (AOPIS).

Purdey (1998) suggère que les organophosphorés, en particulier le Phosmet, pourraient être responsables de l’épidémie d’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB). Un comité scientifique de sécurité alimentaire diligenté par l’Union européenne a examiné les éléments de preuve et n'a pas trouvé de lien de cause à effet.

Contrairement aux deux exemples cités ci-dessus, la littérature toxicologique sur les effets persistants de l'intoxication aiguë ou d’une exposition à long terme à de faibles niveaux est assez complète. Des symptômes de polyneuropathies induites par les organophosphorés, qui entraînent la dégénérescence des nerfs périphériques, ont été notés plusieurs semaines après l'exposition à certains organophosphorés.