Internet Explorer 6 supporte Windows NT 4.0 (uniquement avec le Service Pack 6a), Windows 98, Windows Me, Windows 2000, Windows XP, Windows 2003 Serveur. Le Service Pack 1 supporte toutes ces versions mais, la Security Version 1 est uniquement supportée par Windows XP SP2 et Windows 2003 Serveur SP1 et avec les Service Packs ultérieurs pour ces versions. Les versions après Windows XP incluent désormais Internet Explorer 7 et supérieures.
Internet Explorer 6 a largué la possibilité d'utiliser le Mode de compatibilité, qui permettait à Internet Explorer 4 d'être utilisé en parallèle avec IE5,. A la place, IE6 a introduit le mode quirks, qui permets de copier les comportements d'IE 5.5. Plutôt que d'être activable par l'utilisateur, le mode quirks et activé automatiquement et silencieusement lorsque l'on visite des pages qui contiennent un DOCTYPE ancien, invalide ou son absence. Cette fonctionnalité a été rajoutée par après dans tous les autres navigateurs importants pour maximiser la compatibilité avec des anciennes pages ou des pages mal codées.
Internet Explorer 6 nécessite au minimum: (avec des configurations supérieures pour XP avec IE6 SP1):
Version majeure | Version mineure | Date de sortie | Changements significatifs | Livré avec |
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Version 6 | 6.0 Beta 1 | mars 2001 | Changement dans le traitement CSS et meilleure conformité aux normes W3C. | |
6.0 | 27 août 2001 | Version finale. Suppression de la fonction smart tag, introduite dans la version bêta. | Windows XP | |
6.0 SP1 | 9 septembre 2002 | Correction de failles. Dernière version supportée par Windows NT SP6a, 98, 2000 et Me. | Windows XP SP1 et Windows Server 2003 | |
6.0 SP2 | 25 août 2004 | Correction de failles. Bloqueur de pop-up et ActiveX. Gestionnaire d'extensions. Support terminé le 13 juillet 2010. | Windows XP SP2 et Windows Server 2003 SP1 | |
6.0 SP3 | 21 avril 2008 | Dernières mises à jours incluses dans le Service Pack 3 de Windows XP. Support jusqu'au 8 avril 2014 | Windows XP SP3 |