Instituteur - Définition
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Introduction
Un instituteur ou une institutrice est, dans beaucoup de pays, une personne en charge d'enseigner dans les écoles auprès des jeunes enfants, notamment à l'école maternelle et à l'école élémentaire (école primaire).
L'appellation traditionnelle pour les petites classes est « maître d'école ».
En France
Les instituteurs et les institutrices appartiennent à un corps de catégorie B (c'est-à-dire avec un recrutement minimum de niveau baccalauréat) de la fonction publique française ; corps des instituteurs et institutrices actuellement en extinction. Corps comprenant des enseignants ayant pour mission de travailler avec les enfants scolarisés à l'école primaire, que ce soit à l'école maternelle ou à l'école élémentaire.
Le corps des instituteurs a été créé par la loi du 12 décembre 1792. Pour la formation d'une partie des instituteurs ont été créées des écoles normales primaires dont la création, d'abord éphémère en 1794, devient effective à partir de 1810 à Strasbourg puis obligatoire selon la loi Guizot du 28 juin 1833. Loi Guizot modifiée plusieurs fois et totalement revue et corrigée en 1879 par la loi Bert après la victoire des Républicains aux élections et l'arrivée de Jules Ferry au ministère de l'Instruction publique et des Beaux-Arts puis à la présidence du Conseil. Devenus de véritables missionnaires d'une révolution par la loi du système éducatif, les instituteurs publics seront surnommés les hussards noirs de la République. Le 19 juillet 1889, les instituteurs titulaires deviennent des fonctionnaires d'État.
Depuis 1989, ce corps est progressivement remplacé par le corps des professeurs des écoles, de catégorie A (recrutement après au moins une licence).
Le mot reste néanmoins d'un usage courant pour désigner les professeurs des écoles.
En Afrique de l'ouest
Plusieurs pays, notamment le Mali, ont connu d'illustres instituteurs comme Modibo Kéïta, Warikè Diarra, MocTar Chérif Fofana, Thierno Diarra...
En Belgique
Les instituteurs sont formés dans les écoles normales, faisant partie de l'enseignement supérieur pédagogique de type court (trois ans), et qui dépendent soit du réseau officiel, soit du réseau libre.