La vie à l'INET est marquée par les périodes de présence des différentes promotions d'élèves administrateurs (qui alternent formations à l'INET et périodes de stages), et dans une moindre mesures de conservateurs territoriaux et les formations continues. Les élèves administrateurs s'investissent dans de nombreuses activités (sports, culture, communication externe, pédagogie, politiques publiques thématiques, activités festives). L'absence de classement de sortie (à la différence de ce qui prévaut jusqu'à présent à l'ENA) permet une bonne entente au sein des promotions.
Une équipe de football et de rugby s'entraîne chaque semaine lorsque les élèves sont présents à Strasbourg. Les entraînements de football sont effectués en commun avec les élèves de l'ENA, contre lesquels des matchs sont régulièrement organisés. En mars 2010 s'est tenue, sur proposition des élèves de l'INET, la première Coupe technocratique des champions opposant dans un esprit convivial les élèves de trois grandes écoles du service public : l'ENA, l'INET et l'EHESP, les élèves directeurs d'hôpital ayant remporté cette première édition.
L'institut s'inscrit dans la tradition méritocratique française. Entrés par la voie du concours, les élèves issus de ses rangs appartiennent à la haute fonction publique territoriale et occupent les emplois de direction des collectivités françaises. De catégorie A+, ils participent à la définition, à la mise en œuvre et à l'évaluation des politiques locales et nationales.
Pour assurer le recrutement des élèves de l'INET, le CNFPT organise tous les ans pour chacun des cadres d'emplois trois concours :
Une quinzaine de postes est ouverte pour chacun des concours de conservateur et une soixantaine pour le concours d'administrateur territorial.
6 | 6 | - | 12 | |
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10 | 10 | - | 20 | |
10 | 10 | - | 20 | |
10 | 10 | - | 20 | |
10 | 10 | - | 20 | |
15 | 15 | - | 30 | |
20 | 20 | - | 40 | |
20 | 20 | - | 40 | |
24 | 25 | - | 49 | |
25 | 25 | - | 50 | |
23 | 22 | 5 | 50 | |
27 | 27 | 6 | 60 | |
27 | 27 | 6 | 60 | |
27 | 27 | 6 | 60 | |
29 | 29 | 7 | 65 | |
32 | 31 | 7 | 70 | |
30 | 29 | 6 | 65 |
8 | 2 | 10 | |
8 | 2 | 10 | |
8 | 2 | 10 | |
8 | 2 | 10 | |
18 | 6 | 24 |
11 | 2 | 13 | |
11 | 2 | 13 | |
14 | 1 | 15 | |
10 | 2 | 12 | |
11 | 2 | 13 | |
9 | 1 | 10 |
L'INET dispense à tous les élèves une formation de 18 mois dont plus de la moitié sous forme de stages.
La scolarité des administrateurs territoriaux est ainsi découpée en 3 étapes :
A l'issue de leurs 18 mois de formation à l'INET, les administrateurs territoriaux :
Les élèves inscrits sur la liste d'aptitude choisissent leurs postes parmi les emplois vacants dans leur cadre d'emploi. Contrairement à l'ENA, aucun classement n'est établi et l'inscription sur liste d'aptitude se fait en fonction de l'évaluation des stages et des travaux.
Les élèves conservateurs ont accès aux métiers de direction de musées ou de bibliothèques, de médiathèques, de direction de l'Inventaire des collectivités, de conservateur de musées.
Les élèves administrateurs ont accès aux emplois de direction des collectivités ou des établissements publics locaux. Ce sont des métiers de direction, de direction générale adjointe ou de direction générale des services. Ils mettent en oeuvre les politiques publiques décentralisées mais sont de plus en plus souvent amenés à intervenir en amont. Ils sont consultés par le gouvernement, le Parlement ; leur connaissance du terrain en fait des experts et des conseillers précieux pour les décideurs nationaux.
Les élèves administrateurs ont également accès par la procédure de détachement ou d'intégration directe aux corps de la fonction publique d'État ainsi qu'à la fonction publique hospitalière. Les métiers de sous-préfet, de directeur d'hôpital ou de conseiller de tribunal administratif leur sont ainsi ouverts.
En 2007, les élèves administrateurs ont choisi pour 70% d'entre eux des fonctions de directeur ou de directeur adjoint d'une collectivité. Deux sur trois exercent des responsabilités dans les départements ou les régions, le tiers restant dans des communes de plus de 80 000 habitants ou des intercommunalités de plus de 40 000 habitants.
Depuis peu, les élèves administrateurs peuvent également rejoindre le corps d'administration de la ville de Paris, jusqu'ici réservé aux élèves de l'ENA (la fonction publique territoriale n'existait en effet pas lors de la création de ce corps et seuls les élèves de l'ENA disposaient de la formation nécessaire à la direction de l'administration de la capitale).
Les élèves de l'INET sont rémunérés. A une rémunération indiciaire de 1 600 € bruts environ s'ajoutent comme pour tout fonctionnaire diverses primes.
L'INET intervient dans la formation initiale et continue des dirigeants territoriaux.
L'INET organise la formation initiale des :
La formation initiale intervient après la nomination dans le cadre d'emploi et se compose de modules et de stages selon un projet de formation établi en lien avec l'employeur.
L'INET organise également la formation continue des cadres territoriaux. Il s'agit de développer les compétences de management des cadres dirigeants et de favoriser la constitution du réseau. Plusieurs cycles sont proposés aux personnels correspondant à leur cadre d'emploi.
De plus, afin de mieux maîtriser et diffuser l'information, l'INET favorise les rencontres et les échanges entre cadres territoriaux. L'institut organise ainsi dans le cadre du Réseau des écoles de service public (RESP) des rencontres interprofessionnelles des services publics (RISP).