Infographie - Définition

Synthèse d'images

Image typique des années 1980 : dallage, sphère, reflets, et une image de fond (les nuages)

La synthèse d'images est une des disciplines de l'infographie, elle consiste en la création assistée par ordinateur d'images numériques. Ces images sont appelées « images de synthèse ».

Si la qualité et la puissance des matériels informatiques sur lesquels les premières images ont été conçues (dans les années 1960), que ce soit pour le calcul des images ou pour leur affichage, ne permettaient pas le photoréalisme, la grande tendance des années 1980 fut vers un certain photoréalisme. Celle-ci étant quasiment atteinte dans les années 1990 (en temps différé), voire en temps réel (années 2000), on observe un retour à une certaine liberté graphique dans la conception des images.

Infographie 3D

Les images sont créées par des techniques d'infographie 3D. Les principales étapes de création des images 3D sont :

• la modélisation des objets de la scène en trois dimensions,
• la position et la trajectoire de la caméra et de la cible,
• le positionnement et le réglage des lumières,
• la création et l'affectation des textures,
• le choix du mode de rendu,
• le calcul des images.

Grands noms

• Ivan Sutherland, le précurseur et son système interactif Sketchpad ;
• Pierre Bézier chez Renault, où il inventa les courbes qui portent son nom, utilisées en CAO ;
• Paul de Casteljau chez Citroën, qui inventa un algorithme de calcul des courbes de Bézier ;
• Benoît Mandelbrot découvrant les propriétés fractales, utilisées en simulation de plantes, terrains, et autres phénomènes complexes ;
• Henri Gouraud pour son algorithme d'ombrage ;
• Bui Tuong Phong travaillant à l'INRIA, où il créa son algorithme d'illumination et, avec quelques autres chercheurs, une pré-version de ce qui allait devenir OpenGL ;
• Jack E. Bresenham pour ses algorithmes de tracé de segment et de cercle, basés sur des opérations entières.

Au cinéma

• Dès 1973, Peter Földes produit au Canada un certain nombre de courts-métrages animés par ordinateur, comme La Faim.
• En 1982, Tron est le premier film à mélanger images réelles et images créées ou retouchées par ordinateur.
• En 1985, Tony de Peltrie, film qui fait apparaître une charge émotionnelle forte.
• En 1986, John Lasseter, qui a réalisé le premier court-métrage entièrement en images de synthèse, Luxo Jr. est nommé aux Oscars.
• En 1995, il récidive avec Toy Story, le premier des longs-métrages, pour lequel il reçoit un Oscar.
• Enfin en 2001, Final Fantasy: les Créatures de l'esprit est le premier long-métrage ambitionnant le photoréalisme.