L'Industrie spatiale européenne, un sous-ensemble de l'industrie spatiale mondiale, est partie de programmes nationaux de divers pays européens, mais pas tous ceux de l'Union européenne.
Elle a été fortement aidée sur le plan budgétaire par des contrats de recherche et développement de l'Agence spatiale européenne (ESA) et d'agences spatiales nationales, telles que le Centre national d'études spatiales (CNES), en France, l' Agence spatiale italienne (ASI), etc.
Le développement de l'industrie spatiale en Europe s'est appuyé sur des agences spatiales nationales.
Mais aucun pays n'ayant la capacité à réaliser tous les composants « qualifiés Espace » (de l'anglais Space qualified), les programmes nationaux ont dû faire appel, dès le début, à des coopérations avec des firmes étrangères.
En France, c'est le général de Gaulle qui a donné l'impulsion nécessaire avec pour objectif d'élaborer la politique spatiale de la France, en créant le CNES. L'agence spatiale française lançait alors diverses études qui bénéficieraient principalement à :
S'en suivirent des programmes purement nationaux, tels que :
Le CNES est également à l'origine de programmes incorporant une certaine coopération internationale : SPOT, HELIOS, PROTEUS, plate-forme multimission résultant d'un accord CNES/Aerospatiale, réalisée dans le Centre spatial de Cannes Mandelieu.
La France abrite les 2 principaux acteurs de l'Industrie spatiale européenne:
En RFA, plusieurs industriels furent historiquement impliqués dans ces programmes nationaux, désormais tous regroupés au sein d'Astrium :
Une entreprise de plus petite taille joue maintenant un rôle croissant dans l'industrie spatial allemande :
Au Royaume-Uni, une agence : British National Space Centre.
Deux industriels historiques, British Aerospace et Marconi, qui sont maintenant intégrées au sein d'Astrium.
Un industriel spécialiste des microsatellites : SSTL (Surrey Satellite Technology Ltd), racheté par Astrium en 2008.
En Italie, une agence : l'Agence spatiale italienne.
Une grande entreprise démarra dans le secteur spatial : Selenia Spazio, qui deviendra Alenia Spazio, puis Alcatel Alenia Space, puis Thales Alenia Space.
D'autres entreprises importantes:
En Espagne, le rôle d'agence spatiale est joué par le CDTI.
Plusieurs entreprises importantes :
En Suède, une agence spatiale : Swedish National Space Board (SNSB, en suédois Rymdstyrelsen).
Deux industriels principaux :
Aux Pays-Bas: