Les Indigènes du Détroit de Torres , population originelle des îles sont des mélanésiens culturellement proches des populations de la côte papoue et sont de ce fait distincts des aborigènes d'Australie. Il existe deux communautés de cette population sur la côte du Queensland, à Bamaga et à Seisia.
Selon le recensement australien de 2002, les îles comptent 8089 habitants dont on estime que 6214 sont des Indigènes du Détroit ou des Aborigènes d'Australie.
Deux langues autochtones y sont parlées, le Kala Lagaw Ya et le Meriam Mir, le créole du Détroit de Torres à base anglaise et parlé également sur les côtes voisines de Papouasie et du Queensland sert de langue véhiculaire, il est proche du Tok Pisin, créole utilisé dans tout la Papouasie-Nouvelle-Guinée.