Îles des Saintes - Définition
La liste des auteurs de cet article est disponible ici.
Introduction
| Îles des Saintes | ||
| Géographie | ||
|---|---|---|
| Pays |
| |
| Archipel | Guadeloupe | |
| Localisation | Mer des Caraïbes | |
| Coordonnées | ||
| Superficie | 12,80 km2 | |
| Nombre d'îles | 9 | |
| Île(s) principale(s) | Terre-de-Haut, Terre-de-Bas | |
| Point culminant | Morne du Chameau (306 m) | |
| Géologie | Îles Volcaniques | |
| Administration | ||
|
| ||
| Régions d'outre-mer | Guadeloupe | |
| Département d'outre-mer | Guadeloupe | |
| Communes | Terre-de-Haut, Terre-de-Bas | |
| Démographie | ||
| Population | 2 868 hab. (2006) | |
| Densité | 224,06 hab./km2 | |
| Autres informations | ||
| Découverte | Préhistoire | |
| Fuseau horaire | UTC-4 | |
| ||
| Archipels de France | ||
Les Saintes sont un petit chapelet d'îlets faisant partie de l'archipel de Guadeloupe.
Il est composé de deux îles habitées très montagneuses :
- Terre-de-Haut
- Terre-de-Bas
Et de sept autres îlets inhabités :
- L'îlet à Cabrit
- Le Grand-Ilet
- L'îlet de la Coche
- L'îlet des Augustins
- L'îlet de la Redonde
- Le Rocher-du-Pâté
La population résidente est de 2868 habitants en 2006 répartie sur 13 km².
Peuplement
Le relief escarpé et la pluviométrie peu avantageuse n'ayant pas permis l'établissement de cultures agricoles, peu d'esclaves ont été amenés sur ces îles. Le peuplement est donc historiquement constitué de de bretons, normands et de poitevins qui se sont installés pour pratiquer la pêche. Cette particularité explique le type spécifique des saintois et des saintoises, en général métissés aux yeux clairs.
Économie
La pêche a longtemps été la principale activité des Saintes, les pêcheurs locaux étant extrêmement réputés dans tout l'archipel guadeloupéen pour leur bravoure et leurs « coups de filet ».
Depuis une trentaine d'années, les Saintes sont devenues un lieu touristique d'envergure et cette activité constitue désormais la plaque tournante de l'économie locale. Terre-de-Haut accueille de nombreux bateaux de plaisance qui mouillent dans « une des plus belle baie du monde » d'après l'évaluation faite par le club des plus belles baies du monde. L'hôtellerie et les chambres d'hôtes se répandent, sans pour autant dénaturer cet archipel qui a su rester sauvage. La baie attire même des paquebots qui croisent dans les Antilles.
L'agriculture ne s'est jamais vraiment développée sur ces terres arides tournées vers la mer.
Lors de la fête patronale, qui a lieu le 15 août, les Saintes accueillent traditionnellement durant une semaine de nombreux visiteurs venus faire la fête. Au programme : podiums musicaux, concours, élections de miss, etc.
Histoire
Les îles sont baptisées « Los Santos » par Christophe Colomb, en l'honneur de la fête de la Toussaint.
Les premiers colons s'installent en 1648. Les îles prennent une importance militaire, en raison de leur position stratégique et le 15 août 1666, la flotte française est victorieuse des Anglais. C'est devenu depuis le jour de commémoration des Saintes.
Le 12 avril 1782, les Anglais prennent possession des îles, au terme d'une bataille navale dans le canal des Saintes, les îles restent anglaises jusqu'en 1816 où elles deviennent définitivement françaises.
Le 7 décembre 2003, les Saintes, intégrées au département de la Guadeloupe, participent au référendum sur l'évolution institutionnelle du DOM-TOM et rejettent celui-ci par un « non » largement majoritaire. Le petit archipel aspire à une évolution statutaire à l'instar des iles de Saint-Martin et Saint-Barthélemy, en collectivité d'outre-mer pour mieux prendre en compte sa configuration géographique et économique.
Le 21 novembre 2004, les iles des Saintes sont frappées par un violent séisme atteignant les 6,3 sur l'échelle de Richter ne causant que de nombreux dégâts matériels. Aucune victime n'est dénombrée. En 2009 l'archipel des Saintes n'est pas concerné par les 44 jours de paralysie socio-économique consécutifs aux revendications et aux blocages menés par le LKP (Lyannaj kont pwofitacyon) en Guadeloupe. En avril, Nicolas Sarkozy ouvre les États Généraux de l'Outre-Mer en Guadeloupe, de nombreux ateliers dont l'atelier gouvernance propose un projet d'évolution statutaire à caractère autonome de l'île et ses dernières dépendances. En parallèle, les Saintes ont eux fait part de leur projet d'évolution statutaire en Collectivité d'outre-mer (COM) à l'article 74 de la constitution distincte de la Guadeloupe. À l'instar des anciennes dépendances du nord de Saint-Barthélemy et Saint-Martin, les Saintois veulent se détacher de cet « archipel administratif » de Guadeloupe composé par l'État. Ces projets sont en attente des consultations populaires par référendums au populations concernées.
