Îles Marshall - Définition

Introduction

Aolepān Aorōkin M̧ajeļ Modèle:Mh
Republic of the Marshall Islands (en)
Îles Marshall (fr)
Armoiries des Îles Marshall
Langues officielles	Marshallais, anglais
Capitale	Dalap-Uliga-Darrit
Plus grand ensemble urbain	Dalap-Uliga-Darrit
Forme de l’État	République
- Président	Jurelang Zedkaia
Superficie  - Totale  - Eau (%)	Classé 186e 181 km2 Négligeable
Population  - Totale (2008)  - Densité	Classé 186e 63 174 hab. 349 hab./km2
Indépendance  - Fin de la tutelle des États-Unis	21 octobre 1986
Gentilé	Marshallais
Monnaie	Dollar Américain (USD)
Fuseau horaire	UTC +12
Hymne national	Forever Marshall Islands
Domaine internet	.mh
Indicatif téléphonique	+692

Les Marshall, ou îles Marshall, ou archipel Marshall, sont un état de Micronésie officiellement appelé république des îles Marshall.

Cet archipel situé à l’est des îles Carolines, au nord des îles Gilbert et au sud de l’île de Wake est formé d'îles volcaniques et d’atolls coralliens ; il s'est fait connaître du monde entier comme site d'essais nucléaires (aériens et souterrains) des États-Unis dans les années 1950 et 1960.

Histoire

Ivy Mike premier test réussi de bombe H le 1er novembre 1952 sur l'atoll de Enewetak

On connaît peu de choses sur l’histoire ancienne de ces îles. Il y a 5 000 ans (3 000 av. J.-C.), des habitants du littoral de la Chine du Sud, cultivateurs de millet et de riz, commencent à traverser le détroit pour s'installer à Taiwan. Vers 2 000 avant J.-C., des migrations ont lieu de Taiwan vers les Philippines. De nouvelles migrations commencent bientôt des Philippines vers Célèbes et Timor et de là, les autres îles de l'archipel indonésien. Vers 1 500 av. J.-C., un autre mouvement mène des Philippines en Nouvelle-Guinée et au-delà, les îles du Pacifique. Les Austronésiens sont sans doute les premiers navigateurs de l'histoire de l'humanité.

En 1525, l'explorateur espagnol Alonso de Salazar est le premier Européen à apercevoir les Ralik et les Ratak, mais celles-ci restent très peu visitées jusqu'en 1788, date à laquelle le capitaine britannique John Marshall les traverse par hasard à nouveau, de concert avec le capitaine Thomas Gilbert. Mais c'est l'amiral estonien, au service du tsar, Johann Adam von Krusenstern, qui leur donne leur nom moderne d'îles Marshall vers 1820, confirmé la même année par le capitaine français Louis Isidore Duperrey.

Une société de commerce allemande colonise les îles en 1885, puis elles intègrent le protectorat de la Nouvelle-Guinée allemande quelques années après. Le 3 octobre 1914, les Japonais débarquent sur ces îles et les administrent comme territoire sous mandat accordé par la Société des Nations le 17 décembre 1920.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, certains des atolls sont l'enjeu de violents combats entre les forces japonaises et américaines. Les États-Unis envahissent les îles (23 février 1944) qui sont placées sous leur tutelle en 1947 (18 juillet). Dès la fin de la guerre, les États-Unis commencent à effectuer des essais nucléaires qui continuent jusque dans les années 1960. Beaucoup de Marshallais souffrent des niveaux élevés de rayonnement radioactifs et des réclamations de dédommagements sont toujours en cours.

Le 1^er août 1979, la république des îles Marshall signe un accord d'association libre avec le gouvernement américain. Cet accord devient effectif le 20 octobre 1986, avec la dissolution de l'ancienne tutelle. L'indépendance formelle date du 22 décembre 1990, date à laquelle le Conseil de sécurité des Nations unies ratifie la fin de la tutelle.