Îles Kouriles - Définition

Introduction

Les Îles Kouriles (Курильские острова en russe) sont un archipel d'îles volcaniques qui forme une ligne discontinue de quelque 1 200 km de l'extrême Nord du Japon à la pointe sud de la péninsule du Kamtchatka séparant ainsi la mer d'Okhotsk de l'océan Pacifique. Ces îles qui par le passé ont changé plusieurs fois de statut sont aujourd'hui administrées par la Russie bien que certaines d'entre elles soient revendiquées par le Japon.

En japonais l'archipel est appelé Chishima rettō (千島列島, Chishima rettō^?), ce qui signifie la chaîne des mille îles, ou, plus rarement, Kuriru rettō (クリル列島, Kuriru rettō^?), la chaîne des Kouriles. En russe on écrit Курильские острова (Kourilskie ostrova). Le nom de « kourile » est associé au peuple autochtone des Aïnous qui y vivait autrefois (et qui subsiste aujourd'hui, bien que largement métissé, dans l'île japonaise de Hokkaidô principalement), « kur » signifiant « homme » en langue aïnou.

Les îles

Les îles Kouriles et les frontières fixées par les différents traités russo-japonais

L'archipel des Kouriles compte une trentaine d'îles et de nombreux rochers pour une surface d'environ 10 600 km². Seules 4 de ces îles sont habitées. On distingue traditionnellement les Kouriles méridionales, ou Minami-chishima (南千島, Minami-chishima^? lit. « Chishima du sud »), proches du Japon et revendiquées par celui-ci sous le nom de territoires du nord (北方領土, hoppō ryōdo^?), des Kouriles septentrionales, ou Kita-chishima (北千島, Kita-chishima^? lit. « Chishima du nord »).

Kouriles septentrionales, du nord au sud :

• Choumchou (Шумшу) ou Shumushu (占守島, Shumushu-tō^?)  : 360 km²
• Atlassov (Остров Атласова) ou Araido (阿頼度島, Araido-tō^?) : 154 km², elle est constituée uniquement d'un seul volcan actif l'Alaïd qui avec ses 2 339 mètres constitue le point culminant des Kouriles
• Paramouchir (Парамушир) ou Paramushiru/Horomushiro (幌筵島, Paramushiru-tō/Horomushiro-tō^?) : la plus grande des Kouriles septentrionales, 2 042 km² pour 3 500 habitants
• Antsiferov (Остров Анциферова) ou Shirinki (志林規島, Shirinki-tō^?) : 7 km²
• Makanrouchi (Маканруши) ou Makanru (磨勘留島, Makanru-tō^?) : 48 km²
• Onekotan (Онекотан) ou Onnekotan (温禰古丹島, Onnekotan-tō^?) : 432 km²
• Kharimkotan (Харимкотан) ou Harimukotan/Harumukotan (春牟古丹島, Harimukotan-tō/Harumukotan-tō^?) : 75 km²
• Ekarma (Экарума) ou Ekaruma (越渇磨島, Ekaruma-tō^?) : 28 km²
• Tchirinkotan (Чиринкотан) ou Chirinkotan (知林古丹島, Chirinkotan-tō^?) : 6 km²
• Chiachkotan (Шиашкотан) ou Shasukotan (捨子古丹島, Shasukotan-tō^?) : 122 km²
• Raïkoke (Райкоке ou 雷公計島, Raikoke-tō) : 4 km²
• Matoua (Матуа) ou Matsuwa/Matsua (松輪島, Matsuwa-tō/Matsua-tō^?) : 52 km²
• Raschoua (Расшуа) ou Rasutsua/Rashowa/Rashuwa/Rashua (羅処和島, Rasutsua-tō/Rashowa-tō/Rashuwa-tō/Rashua-tō^?) : 62 km²
• Ouchichir (Ушишир) ou Ushishiru (宇志知島, Ushishiru-tō^?) : 5 km²
• Ketoï (Кетой) ou Ketoi (計吐夷島, Ketoi-tō^?) : 64 km²
• Simouchir (Симушир) ou Shimushiru/Shinshiru (新知島, Shimushiru-tō/Shinshiru-tō^?) : 362 km²
• Brouton (Броутона) ou Buroton (武魯頓島, Buroton-tō^?) : 6 km²
• Tchirpoïev (Чирпой) ou Chirihoi (知理保以島, Chirihoi-tō^?) : fait partie du groupe des 3 îles des frères noirs, 20 km²
• Ouroup (Уруп) ou Uruppu (得撫島, Uruppu-tō^?) : 1 430 km²

Kouriles méridionales :

• Itouroup (Итуруп) ou Etorofu (択捉島, Etorofu-tō^?) : la plus grande des Kouriles (3 238 km²) et la plus peuplée (7 000 habitants)
• Kounachir (Кунашир) ou Kunashiri (国後島, Kunashiri-tō^?) : la plus méridionale des Kouriles à 7 km de l'ile d'Hokkaïdô au Japon, 1 550 km² pour 4 000 habitants
• Chikotan (Шикотан ou 色丹島, Chikotan-tō) : c'est la plus grande des petites Kouriles, 182 km² pour 1 500 habitants
• groupe des Habomai (Хабомай ou 歯舞諸島, Habomai shotō) : archipel d'îles basses et inhabitées faisant partie des petites Kouriles