Îles Féroé - Définition

Introduction

Les îles Féroé (en féroïen : Føroyar, qui signifie « îles des moutons »). Ce groupe d'îles, appartenant au Danemark, est situé dans le nord de l'océan Atlantique entre l'Écosse et l'Islande. Depuis 1948, elles ont un gouvernement autonome dans toutes les affaires à l'exception de la Défense (un ministre des affaires étrangères a été nommé en 2008).

Histoire

L'île inhabitée de Lítla Dímun.

La découverte des îles Féroé s'est faite par des moines irlandais vers 800. L'histoire des îles Féroé dans les temps anciens n'est pas très bien connue. Le premier Norvégien qui s'y serait établi, Grímr Kamban, était soit un émigrant qui voulait fuir la tyrannie de Harald Ier de Norvège, soit quelqu'un qui arriva sur ces îles avant le règne de ce roi.

Timbre représentant une carte de 1573.

Au XI^e siècle, Sigmundur Brestisson, dont la famille avait prospéré dans le sud des îles, s'imposa comme chef de l'archipel au nom du jarl Håkon Sigurdsson. Les îles devinrent alors la possession du roi de Norvège Olaf Tryggvason. La domination norvégienne se maintint jusqu'en 1386, lorsque les îles furent intégrées à l'Union de Kalmar puis à la double monarchie Danemark-Norvège. Le Danemark s'empara des îles Féroé avec le Traité de Kiel en 1815.

Le 12 avril 1940, trois jours après que le Danemark eut été envahi par le Troisième Reich, les Britanniques occupèrent les îles pour éviter que les Allemands n'y établissent une base avancée.

Politique

Carte des îles Féroé.

C'est en 1948 que l'autonomie a été décrétée et aujourd'hui, les habitants des îles reçoivent des subventions annuelles de la part du Danemark. Les insulaires se sont alors divisés pour savoir s'ils seraient totalement indépendants ou s'ils dépendraient pour certains sujets de l'État danois.

En tant que territoire autonome, les îles Féroé sont un membre du Conseil nordique. Les îles Féroé ne sont pas reconnus par l'ONU en tant que nation indépendante.

Géographie

Vue aérienne des Féroé.

Les îles Féroé constituent un groupe de 18 îles situées dans le nord de l'Europe, entre la mer de Norvège et le nord de l'Océan Atlantique, approximativement équidistantes de l'Islande, de la Norvège et de l'Écosse. Ses coordonnées géographiques sont 62° Nord, 7° Ouest. Sa superficie est de 1 399 km², et n'inclut ni lacs ni rivières importants. Il y a 1 117 km de littoral, mais aucune frontière commune avec un autre pays. Les 18 îles se nomment : Fugloy, Svínoy, Borðoy, Viðoy, Kunoy, Kalsoy, Eysturoy, Streymoy, Vágar, Mykines, Hestur, Koltur, Nólsoy, Sandoy, Skúvoy, Stóra Dímun, Lítla Dímun et Suðuroy.

Le climat des îles est océanique, aux étés frais et hivers doux, à la différence près que les brouillards sont fréquents et que les vents sont forts. Les côtes des îles sont accidentées et rocheuses, même s'il y a quelques crêtes basses ; la plupart des côtes sont des falaises. Le point le plus haut est Slættaratindur qui culmine à 882 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Économie

Après les crises économiques des années 1990, provoquées par les baisses des prix de la ressource essentielle de la pêche, les îles Féroé ont un taux de chômage inférieur à 5 % depuis la mi-1998. Cependant, l'économie est toujours fondée sur la pêche, elle reste donc très dépendante des fluctuations des prix du poisson. Les Féringiens doivent donc élargir leur économie à d'autres secteurs et tout d'abord aux usines de conditionnement du poisson. Les gisements de pétrole qui ont été trouvés dans les eaux territoriales pourraient permettre aux îles d'avoir une économie plus dynamique.