Îles Chatham - Définition
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Introduction
| Îles Chatham Chatham Islands (en) | ||
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| Géographie | ||
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| Pays |
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| Archipel | Aucun | |
| Localisation | Océan Pacifique | |
| Coordonnées | ||
| Superficie | 966 km2 | |
| Nombre d'îles | Dix | |
| Île(s) principale(s) | Île Chatham, île Pitt | |
| Point culminant | non nommé (299 m sur Île Chatham) | |
| Administration | ||
| Statut | Autorité territoriale de Nouvelle-Zélande | |
| Démographie | ||
| Population | 609 hab. (2006) | |
| Densité | 0,63 hab./km2 | |
| Plus grande ville | Waitangi | |
| Autres informations | ||
| Découverte | env. an Mil | |
| Fuseau horaire | UTC+12:45 | |
| Site officiel | Chatham Islands Council | |
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| Archipels de Nouvelle-Zélande | ||
Les îles Chatham, Rekohu en māori, sont un archipel néo-zélandais situé à environ 800 kilomètres à l'est de l'île du Sud et baigné par l'océan Pacifique Sud. Comptant une dizaine d'îles distantes d'une quarantaine de kilomètres, seules deux sont habitées : l'île Chatham, la plus grande, et l'île Pitt.
Vraisemblablement découverte pour la première fois par les migrations māoris, elle est habitée dès l'an Mil et redécouverte par les navigateurs européens le 29 novembre 1791 lorsque le britannique William R. Broughton s'en approche à bord du HMS Chatham, donnant alors le nom occidental à l'archipel et en prenant possession au profit du Royaume-Uni.
L'archipel est peuplé d'une peu plus de 700 personnes d'origines européenne, māori et moriori installées sur les îles Pitt et Chatham et en majorité à Waitangi, le principal village situé sur l'île Chatham.
Géographie
L'archipel océanien des îles Chatham, baigné par les eaux de l'océan Pacifique Sud, est situé à environ 800 kilomètres à l'Est de Christchurch, la principale ville de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande.
Couvrant une superficie de 966 km2, elles comptent deux îles principales, les îles Pitt et Chatham, et quelques petits îlots et récifs inhabités et dont certains constituent des réserves naturelles.
Seules l'île Pitt et l'île Chatham comportent des terres cultivées et des infrastructures (routes, aéroport, etc).
Les îles de l'archipel sont :
- l'île Chatham / Rekohu ou Wharekauri ;
- l'île Pitt / Rangiauria ;
- l'île Petite Mangere ;
- Star Keys / Motuhope, un groupe de cinq îlots situé à douze kilomètres à l'est de l'île Pitt, l'îlot rond, Round Islet, étant le plus grand ;
- Forty-Fours / Motuhara, situé à environ cinquante kilomètres à l'est de l'île Chatham ;
- île Mangere, longeant l'île Pitt et d'une superficie de 1,13 km2 ;
- île du Sud-Est / Rangatira, située à deux kilomètres au sud-est de l'île Pitt et d'une superficie de 2,18 km2 ;
- Les sœurs / Rangitatahi, situées à environ onze kilomètres au nord du cap Pattison, le cap au nord-ouest de l'île Chatham.
L'intérieur des îles est vallonné, le plus haut sommet de l'archipel culminant à 299 mètres d'altitude sur l'île Chatham qui, bien qu'étant la plus grande des îles de l'archipel, est relativement plate et comporte quelques cours d'eau (Te Awainanga, Tuku, etc) et de nombreux lacs comme Huro et Rangitahi ainsi que la lagune Te Whanga dans sa partie centrale, le plus grand plan d'eau de l'archipel.
La plupart des terres sont couvertes de fougères ou de pâturages ainsi que quelques forêts composées notamment de cyprès de Lambert dont la forme tourmentée est causée par le vent.
Bien que l'archipel soit situé plus à l'est que la longitude 180°, la ligne de changement de date passe à l'est des îles Chatham ce qui le contraint à observer son propre fuseau horaire à UTC+12h45 soit 45 minutes de plus que les deux îles principales de la Nouvelle-Zélande.
