Îles Britanniques - Définition

Introduction

Îles Britanniques British Isles, British and Irish Isles ou Great Britain and Ireland (en)
Géographie
Pays	Royaume-Uni  Irlande
Localisation	Océan Atlantique
Superficie	315 134 km2
Nombre d'îles	Plus de 6 000
Île(s) principale(s)	Grande-Bretagne, Irlande
Point culminant	Ben Nevis (1 344 m sur Grande-Bretagne)
Géologie	Îles continentale et volcaniques
Administration
Statut	Archipel partagé entre deux pays (Irlande et Royaume-Uni) et trois dépendances de la Couronne britannique (Île de Man et les bailliages de Guernesey et de Jersey).
Royaume-Uni
Nations constitutives	Angleterre, Écosse, Irlande du Nord, Pays de Galles
Irlande
Comtés	Tous
Démographie
Population	64 500 000 hab. (2005)
Densité	204,67 hab./km2
Plus grande ville	Londres
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC+0
Archipels d'Irlande - Archipels du Royaume-Uni

Les îles Britanniques (ou la Grande Bretagne et l'Irlande ou les îles Anglo-Celtes en Irlande où le terme îles Britanniques n'est pas reconnu) forment un archipel situé au nord-ouest de l’Europe continentale comprenant principalement la Grande-Bretagne et l’Irlande ainsi que de nombreuses îles plus petites situées à proximité tel que l’île de Man, les Sorlingues, les Hébrides, les Shetland et les Orcades.

L’archipel compte plus de 6 000 îles totalisant 315 134 km². Il est divisé depuis 1922 en deux États souverains, le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord et l'Irlande, plus une dépendance de la couronne du Royaume-Uni, l’île de Man. Bien qu’elles ne fassent pas géographiquement partie des îles Britanniques, les îles Anglo-Normandes sont le plus souvent rangées politiquement parmi les îles Britanniques et sont divisées en deux bailliages : celui de Jersey et celui de Guernesey. Le gouvernement irlandais ne reconnait pas le terme d'îles Britanniques qu'il remplace par la Grande Bretagne et l'Irlande. Pour ne pas créer de polémique, le gouvernement britannique évite soigneusement ce terme lorsqu'il doit s'entretenir avec le gouvernement irlandais.

Géographie

• Angleterre :
  • Trois-quarts sud de la Grande-Bretagne — la plus grande île de l’archipel avec 216 777 km² (9^e du monde), soit 69% de la superficie de l'archipel
  • Archipel des Sorlingues, à l’extrême sud-ouest
  • Île de Wight, au sud

• Écosse :
  • Quart nord de la Grande-Bretagne
  • Archipel des Hébrides à l’ouest, dont Skye et Lewis et Harris sont les plus grandes îles
  • Îles du Firth of Forth
  • Îles du Firth of Clyde, au sud-ouest, en particulier Arran et Bute
  • Archipel des Orcades, au nord
  • Archipel des Shetland, à l’extrême nord

• Irlande :
  • Irlande — la deuxième île de l’archipel (3^e d’Europe) avec 84 406 km² (27% de l'archipel), divisée entre la République d’Irlande et, au nord-est, l’Irlande du Nord (qui fait partie du Royaume-Uni)
  • Îles d’Aran, à l’ouest

• Pays de Galles :
  • Au centre ouest de la Grande-Bretagne
  • Anglesey, au nord-ouest

• Autres îles :
  • Île de Man, entre la Grande-Bretagne et l’Irlande
  • Îles Anglo-Normandes selon certains classements
  • L’îlot de Rockall, dans l’océan Atlantique nord, dont la souveraineté britannique est contestée par plusieurs autres pays.