Île sub-antarctique - Définition

Introduction

Carte centrée sur l'Antarctique donnant la position de la plupart des îles sub-antarctiques

Une île sub-antarctique est, en géographie, une île située à l'extrême Sud des océans, mais néanmoins plus au Nord que la latitude 60° S.

Généralités

Les îles sub-antarctiques sont situées au sud des océans Atlantique, Indien et Pacifique, à des latitudes équivalentes ou plus méridionales que les caps terminant les continents américain (cap Froward, ), africain (cap des Aiguilles, ) et australien (promontoire Wilsons, ), mais néanmoins plus au nord que le parallèle de 60° de latitude Sud.

Situées en dehors de l'océan Antarctique, les îles sub-antarctiques ne sont pas concernées par le traité sur l'Antarctique : l'existence d'une souveraineté nationale y est admise par la communauté internationale (même si elle peut parfois faire l'objet de différends entre plusieurs États).

Le climat de ces îles est très venteux, frais à froid selon la latitude mais pas polaire. La mer y reste libre en permanence. Elles hébergent pour la plupart de grandes colonies d'oiseaux et de mammifères marins. Si on excepte les îles Malouines, un peu moins de 3 000 habitants, Tristan da Cunha (environ 300 habitants) ainsi que Tim et Pauline Carr, le couple de conservateurs/gardiens du musée de la Géorgie du Sud, à Grytviken, elles n'ont pas de population permanente et leurs seuls habitants sont des chercheurs.

Liste

Les îles Saint-Paul et Amsterdam (France) et l'archipel Tristan da Cunha (Royaume-Uni) ne sont pas toujours considérées comme sub-antarctiques en raison de leurs latitudes plus élevées et du climat assez doux qui y règne. Cependant la faune de ces îles fait clairement partie du système sub-antarctique.

Bien qu'elles ne soient habituellement pas répertoriées parmi les îles sub-antarctiques, l'archipel de la Terre de Feu à la pointe extrême de l'Amérique du Sud, partagé entre le Chili et l'Argentine, ainsi que l'île Stewart au sud de la Nouvelle-Zélande présentent les caractéristiques de territoires sub-antarctiques.

Dans une moindre mesure la Tasmanie au sud de l'Australie et l'île du Sud en Nouvelle-Zélande sont également partiellement concernées.

Ces réserves mises à part, voici une liste des îles et archipels sub-antarctiques, de l'Ouest vers l'Est :

Nom	Océan	Souveraineté	Superficie (km²)	Coordonnées
Îles Diego Ramirez	Pacifique	Chili	2	56°30′S 68°43′W / -56.5, -68.717
Îles Malouines	Atlantique	Royaume-Uni	12 173	51°45′S 59°0′W / -51.75, -59
Géorgie du Sud	Atlantique	Royaume-Uni	3 755	54°18′S 36°45′W / -54.3, -36.75
Îles Sandwich du Sud	Atlantique	Royaume-Uni	310	57°48′S 27°0′W / -57.8, -27
Archipel Tristan da Cunha	Atlantique	Royaume-Uni	201	37°8′S 12°28′W / -37.133, -12.467
Île Bouvet	Atlantique	Norvège	59	54°26′S 3°24′W / -54.433, -3.4
Archipel du Prince-Édouard	Indien	Afrique du Sud	335	46°50′S 37°5′E / -46.833, 37.083
Îles Crozet	Indien	France	348	46°25′S 51°0′E / -46.417, 51
Îles Kerguelen	Indien	France	7 215	49°0′S 69°0′E / -49, 69
Îles Heard-et-MacDonald	Indien	Australie	412	53°6′S 72°31′E / -53.1, 72.517
Îles Saint-Paul et Amsterdam	Indien	France	92	37°50′S 77°31′E / -37.833, 77.517
Île Macquarie	Pacifique	Australie	128	54°30′S 158°57′E / -54.5, 158.95
Îles Auckland	Pacifique	Nouvelle-Zélande	510	50°45′S 166°0′E / -50.75, 166
Les Snares	Pacifique	Nouvelle-Zélande	4	48°1′S 166°36′E / -48.017, 166.6
île Campbell	Pacifique	Nouvelle-Zélande	115	52°32′S 169°5′E / -52.533, 169.083
Îles Antipodes	Pacifique	Nouvelle-Zélande	62	49°41′S 178°48′E / -49.683, 178.8
Îles Bounty	Pacifique	Nouvelle-Zélande	1	47°42′S 179°4′E / -47.7, 179.067

Notes