Île de Sable (Canada) - Définition
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Introduction
| Île de Sable Sable Island (en) | ||
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| Géographie | ||
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| Pays |
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| Coordonnées | ||
| Superficie | 23,5 km2 | |
| Administration | ||
| Statut | Refuge d'oiseaux migrateurs | |
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| Province |
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| Démographie | ||
| Population | 6 hab. | |
| Densité | 0,26 hab./km2 | |
| Autres informations | ||
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L'île de Sable est une petite île canadienne située à 180 km au sud est des côtes de la Nouvelle-Écosse dans l'océan Atlantique. L'île est dans son intégralité, un refuge d'oiseaux migrateurs depuis 1977.
Toponymie
L'île apparait sur les cartes en 1505 sous le nom de « Santa Cruz ». On retrouve aussi l'île dans les cartes du XVIe siècle sous le nom de « I. da Crus » et « Isolla del Arena ».. Son nom actuelle apparait en 1546 quand le cartographe portugais Joannes Freire la nomme « I. do Sable ». Le nom descriptif proviendrait du français. Bien que la version « Sandy Island » ait existé dans les très vieilles cartes, le nom de l'île est maintenant connu sous le nom de « Sable Island ». L'île fait partie des 81 noms d'intérêt pancanadien.
Faune
L'île de Sable abrite environ 250 chevaux sauvages, protégés de toute influence humaine. L'origine de ces animaux n'est pas connue ; l'une des théories courantes explique qu'il s'agit des descendants de chevaux confisqués aux Acadiens lors de leur expulsion et abandonnés sur l'île par Thomas Hancock, un marchand de Boston.
Par le passé, les chevaux sauvages en excès furent capturés et transportés dans les mines de charbon de l'île du Cap-Breton, vendus ou euthanasiés. La colonie n'a pas été dérangée depuis plusieurs dizaines d'années, mis à part quelques parachutages de foin pendant certains mois d'hiver. Ces actions ont été arrêtées afin de laisser la population des chevaux se stabiliser naturellement, bien que le sujet provoque parfois des débats entre les partisans du maintien des chevaux sur l'île et les avocats de leur déplacement afin de laisser l'île de Sable retourner à son état naturel.
L'île de Sable compte également plusieurs colonies d'oiseaux, des sternes arctiques et une sous-espèce du bruant des prés endémique de l'île (Passerculus sandwichensis princeps). Des phoques communs et des phoques gris s'y reproduisent. Une espèce d'éponge d'eau douce, Heteromeyenia macouni, est endogène aux mares de l'île.
Géographie
L'île de Sable est une barre de sable en forme de croissant longue de 38 km, mais jamais plus large que 2 km. Elle émerge d'une vaste zone de haut et bas-fonds du plateau continental. Cette situation, conjuguée avec un brouillard fréquent et une position sur le chemin le plus direct entre les côtes nord-américaine et européenne, fait de l'île de Sable un cimetière maritime, plus de 300 naufrages y ayant été répertoriés.
L'île de Sable est recouverte d'herbes et de végétation basse. On pense qu'elle s'est formée à partir de grandes quantités de sable et de graviers déposés sur le plateau continental à la fin de la dernière ère glaciaire. La forme de l'île change continuellement à cause des vents violents et des tempêtes.
Les effets contrastés du courant du Labrador et du Gulf Stream provoquent les nombreux brouillards dans cette région. En hiver, l'influence du Gulf Stream donne parfois à l'île de Sable les températures les plus élevées du Canada.
