Île de Ré - Définition
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Introduction
| Île de Ré Ile de Rét | ||
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| Géographie | ||
|---|---|---|
| Pays |
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| Archipel | Aucun | |
| Localisation | Océan Atlantique | |
| Coordonnées | ||
| Superficie | 85,32 km2 | |
| Point culminant | Peu des Aumonts (20 m) | |
| Géologie | Île continentale | |
| Administration | ||
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| Région | Poitou-Charentes | |
| Département | Charente-Maritime | |
| Arrondissement | La Rochelle | |
| Démographie | ||
| Population | 17 640 hab. (2006) | |
| Densité | 207 | |
| Plus grande ville | Sainte-Marie-de-Ré | |
| Autres informations | ||
| Découverte | Préhistoire | |
| Fuseau horaire | UTC+1 | |
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| Îles de France | ||
L’île de Ré, dite Ré la blanche (en saintongeais Ile de Rét), est une île française située dans l’océan Atlantique en face de La Rochelle, dans le département de la Charente-Maritime. Elle est séparée du continent, au nord, par le pertuis Breton et de l’île d'Oléron, au sud, par le pertuis d'Antioche.
Elle faisait partie de l'ancienne province de l'Aunis, dont La Rochelle était la capitale.
Aujourd'hui, l’île de Ré est reliée au continent, depuis le 19 mai 1988, par le pont de l'île de Ré.
Géographie
L’Île de Ré est située sur la façade ouest de la France, au milieu du littoral Atlantique, au large des côtes de la Charente-Maritime et au sud de la Vendée, face au port de La Pallice, non loin de La Rochelle.
La troisième île française
L’île de Ré, d'orientation générale N.O - S.E, s'étire sur une longueur d’environ 26 km et sa largeur varie de 70 m à 5 km. Elle présente un développement total de côtes de presque 100 km, dont la moitié sont constituées de plages, surtout la côte sud-ouest.
Sa superficie est d’environ 85 km², ce qui en fait la troisième île de France, loin derrière la Corse, mais assez proche de l'île d'Oléron et juste avant Belle-Ile.
L’Île possède un isthme, Le Martray.
Son relief est très plat dans l'ensemble, ne dépassant pas les 20 m d’altitude. Le point culminant naturel de l'île se trouve au Peu-des-Aumonts, lieu-dit de la commune de Le Bois-Plage-en-Ré, et atteint 20 mètres de hauteur.
À son extrémité orientale, sur la commune de Rivedoux-Plage, à la pointe de Sablanceaux, l’île est reliée au continent à La Repentie/La Pallice par le Pont de l'île de Ré, long de trois kilomètres et inauguré en 1988. La forme en cloche du pont dans sa partie centrale a été imposée par la Marine nationale – soit 30 m au-dessus de la mer – permettant ainsi le passage des navires de guerre. Le virage que prend le pont sur presque toute sa longueur permet de contourner une fosse particulièrement profonde présente sur le trajet axial La Pallice - Sablanceaux, selon l'ancien député de l'île, Alain de Lacoste Lareymondie.
Les côtes de l’île de Ré
La côte nord, d’est en ouest
- Grande baie, plage de sable, petites dunes (Rivedoux-Plage)
- Petites falaises (10 m, La Flotte, Saint-Martin-de-Ré)
- Côte basse, galets (La Couarde nord)
- Baie bordée de marais (La Fosse de Loix)
- Petite plage puis galets et banches (Loix)
- Grande baie bordée de marais (le fier d'Ars)
- Plage de sable et grandes dunes (20 m, Les Portes-en-Ré)
- Pointe rocheuse, plage de sable, grandes dunes (20 m) et pointe rocheuse (Saint-Clément-des-Baleines)
À marée basse, on découvre de nombreux parcs à huîtres.
Le Fier d’Ars est une est une baie de 800 hectares située au nord-ouest de l’Île.
La côte sud, d’est en ouest
- Plage de sable, petites dunes, petites falaises (5 m, Rivedoux-Plage)
- Plage de sable, petites falaises (5 m, Sainte-Marie-de-Ré)
- Grande plage de sable, grandes dunes et banches (20 m, Le Bois-Plage, La Couarde)
- Côte basse et plage de sable (Le Martray, endroit le plus étroit de l’île de Ré, 70 m).
- Côte basse et plage de sable (Ars-en-Ré sud)
- Plage de sable et grandes dunes (20 m, Saint-Clément-des-Baleines)
La côte sud se renforce d’une digue après La Couarde, jusqu’à Saint-Clément-des-Baleines, sauf aux endroits où de grandes dunes protègent les terres (pointe de Grignon, la Combe à l’Eau), les tempêtes d’ouest risquant d’envahir les terres et de couper l’île en deux (Le Martray).
À marée basse on peut voir les vestiges d’écluses à poissons dont certaines ont été restaurées à Sainte-Marie-de-Ré.
Environnement maritime
Au nord, dans le pertuis Breton
- Côtes de Vendée
À l'est
- Port de La Pallice
- La Rochelle, le port des Minimes
Au sud-est et sud dans le pertuis d'Antioche
- Île d'Aix
- Île Madame
- Fort Boyard
- Île d'Oléron
À l'ouest
- Océan Atlantique
Communes
L’Île de Ré est formée de dix communes, réparties sur deux cantons :
Le canton d'Ars-en-Ré, situé au Nord-Ouest de l'île, comprend cinq communes qui, par ordre alphabétique, sont les suivantes :
- Ars-en-Ré
- La Couarde-sur-Mer
- Loix
- Les Portes-en-Ré,
- Saint-Clément-des-Baleines,
Le canton de Saint-Martin-de-Ré, qui occupe la partie Sud-Est de l'île, comprend également cinq communes :
- Le Bois-Plage-en-Ré,
- La Flotte
- Rivedoux-Plage
- Saint-Martin-de-Ré
- Sainte-Marie-de-Ré.
La commune la plus peuplée est Sainte-Marie-de-Ré (3 082 hab.), mais Saint-Martin-de-Ré, qui demeure un petit centre urbain riche en histoire, forme avec la commune voisine de La Flotte une agglomération urbaine rassemblant 5 511 habitants, ce qui en fait le principal foyer de peuplement urbain de l'île.
La commune la moins peuplée est Loix (715 hab.).
De petits hameaux anciens, formant actuellement des villages, sont devenus des chefs-lieux de commune (Le Bois et Saint-Clément) ; tandis que d’autres hameaux, restés géographiquement isolés, sont rattachés administrativement à des communes, comme Le Martray à la commune d'Ars-en-Ré, ou La Noue et Les Grenettes à la commune de Sainte-Marie-de-Ré.
Climat
L’Île de Ré profite d’un climat assez doux grâce à sa situation géographique et au courant marin chaud du Gulf Stream. L’île est très ensoleillée, avec 2 300 heures par an, elle se place après le Sud-est de la France et la Corse. Par contre, les pluies sont plutôt fréquentes en hiver et en automne. Ces caractéristiques sont dues au fait que le relief est quasiment inexistant (point culminant : 27 m.) En été, la chaleur est atténuée par la proximité de la mer. Par ailleurs, l’île est parfois surnommée le « Midi atlantique » grâce aussi à sa faune et sa flore. En hiver, la température est assez douce et les chutes de neige peu fréquentes.
Cependant, il y eut quelques importants faits météorologiques qui ont jalonné l’histoire de Ré. En 1606, l’île est prise par un hiver terrible, des chroniqueurs parlent du « passage de Loix et le fier d’Ars étaient tellement gelés que l’on passe librement sur la glace ». Des évènements similaires arrivent en 1890 et en 1891.
Voici quelques records de température depuis 1980 :
- Température la plus froide en hiver : -11 °C le 16 janvier 1985
- Température la plus douce en hiver : 19,5 °C le 19 janvier 1989
- Température la plus chaude en été : 40,9 °C le 4 août 2003
- Température la plus fraîche en été : 7 °C le 27 août 1985
Ventée et exposée à la houle atlantique, l’île propose de nombreux endroits pour la pratique du surf et de la planche à voile, notamment le spot des Grenettes.
Faune et flore
C'est au nord de l'île, qu'on trouve la réserve naturelle de Lilleau-des-Niges. Des dizaines de milliers d’oiseaux migrateurs y transitent chaque année (bernaches et canards en hiver, gorgebleues et sternes pierregarins au printemps) mais aussi tadornes, aigrettes...
À quelques kilomètres de là, les forêts domaniales de Trousse-Chemise, du Lizay, de la Combe-à-L'eau et du Bois Henri IV bordées de plages bordées de dunes révèlent une flore typique des milieux dunaires (linaires, œillets des plages). Les pins maritimes et les chênes verts y abritent, en sous-bois, des plantes caractéristiques des maquis et des garrigues du Midi méditerranéen.
Situé un peu à l'écart dans l’île, à La Couarde, Loix et Ars-en-Ré, les marais salants rétais cachent aussi une flore spécifique des marais : salicorne, statice ou lavande de mer, moutarde.
Séismes
L’île a connu des séismes au cours de son histoire, et des légendes attribuent la création de l’île à de terribles tremblements de terre (voir plus bas à Légendes).
Menace climatique
Du fait de sa faible altitude (le point culminant de l'île est situé à une altitude de 16 m), l'Ile de Ré est située en première ligne face à l'élévation du niveau des mers consécutive au changement climatique global. Une élévation du niveau des mers de 110 à 770 mm, consécutive à la fonte des glaces ne peut faire redouter la disparition de l'île de Ré à la fin du XXIe siècle.
Le soulèvement régional étant, actuellement(en 2010), supérieur à l'élévation du niveau de la mer de 2,7 mm/an (mesure du marégraphe de La Pallice) ce risque semble exclu.
Les signes de recul des côtes sont visibles en plusieurs endroits de la périphérie de l'île :
- érosion des petites falaises littorales de la côte nord (plusieurs mètres par an au bois de Trousse-Chemise)
- réduction de la largeur des plages de la côte sud et attaque du cordon dunaire lors des grandes marées.
