Île de Madère - Définition
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Introduction
| Île de Madère Ilha da Madeira (pt) | ||
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| Géographie | ||
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| Pays |
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| Archipel | Madère | |
| Localisation | Océan Atlantique | |
| Coordonnées | ||
| Superficie | 740,7 km2 | |
| Point culminant | Pico Ruivo (1 862 m) | |
| Géologie | Île volcanique | |
| Administration | ||
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| Région autonome | Madère | |
| Sous-région | Madère | |
| Démographie | ||
| Population | 245 806 hab. (2006) | |
| Densité | 331,86 hab./km2 | |
| Plus grande ville | Funchal | |
| Autres informations | ||
| Découverte | 1351 | |
| Fuseau horaire | UTC+1 | |
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| Îles du Portugal | ||
L'île de Madère, en portugais Ilha da Madeira, est l'île principale de l'archipel et région autonome de Madère dépendant du Portugal.
Géographie
L'île de Madère, qui constitue 90 % des terres de l'archipel, est d'origine volcanique. Séparée des îles Selvagens, des îles Canaries et de l'Afrique par une fosse marine atteignant 4 512 mètres de profondeur, entourée de bas-fonds de près de 2 000 mètres, l'île de Madère, comme Porto Santo et les îles Desertas, a surgi de l'Atlantique à l'époque tertiaire, lors d'une éruption volcanique.
Son climat subtropical et ses paysages singuliers en font une destination touristique appréciée.
Funchal, principale ville et port de la côte sud de l'île est située à 32° 38' de latitude nord, et 16° 55' de longitude ouest. Elle est distante d'environ 660 km de la côte africaine, 980 de Lisbonne, 400 de Gran Canaria (capitale des îles Canaries), et 880 de Santa Maria, la plus proche des Açores. Par sa latitude et sa situation, l'île de Madère présente toutes les caractéristiques d'une île subtropicale, où l'on retrouve des éléments des îles tropicales et des îles tempérées plus au nord.
L'île, montagne d'origine volcanique coupée de profondes vallées descendant vers l'océan, a une forme allongée d'est en ouest : sa longueur est d'environ 55 km, sa largeur de 24 km, le développement de ses côtes est de 160 km. L'altitude moyenne est de 1 300 mètres, les points culminants sont le Pico Ruivo (1 862 mètres), le Pico das Torres (1 850 mètres) et le Pico do Arieiro (1 818 mètres). Les côtes sont en général abruptes et découpées, et les plages de sable fin sont rares. À l'est, la Ponta de São Lourenço forme un cap effilé et relativement peu élevé qui se prolonge par deux îlots. Sur la côte sud, à l'ouest de Funchal s’élève le cabo Girao, l'une des plus hautes falaises du monde.
La laurisilva, forêt de lauriers qui couvrait l'île avant sa colonisation et lui ont donné son nom (Madeira signifie « bois » en portugais), a été presque entièrement brûlée par les premiers colons, et seules quelques surfaces dans les vallées au nord de l'île ont été préservées. Elle a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999. Mais la forêt a repoussé depuis et des essences européennes et tropicales apportées par les colons cohabitent avec des espèces endémiques. Le sol volcanique très fertile et l'humidité en montagne favorise la croissance d'une végétation exubérante, y compris sur des pentes presque verticales.
Climat
L'île de Madère est située en zone subtropicale : son climat est donc très doux toute l'année, avec une amplitude thermique annuelle faible (16 °C l'hiver, 23 °C l'été à Funchal) et des températures toujours tempérées par l'océan, dont la température varie entre 17 °C et 22 °C. Les jours de forte chaleur sont très rares même en été, et la température descend rarement au-dessous de 10 °C l'hiver. Le vent souffle d'ouest à nord-ouest en hiver (circulation tempérée) et de nord-est en été (alizés). D'où un contraste saisissant entre une partie nord souvent brumeuse et très arrosée et une partie sud plus sèche et plus ensoleillée, surtout en été. Les précipitations varient de 500 mm au sud-est de l'île à plus de 2 000 mm sur les pentes nord. Les précipitations tombent essentiellement d'octobre à mars (régime océanique) et la sécheresse sévit de mai à septembre (anticyclone des Açores) dans la partie sud de l'île. Pour profiter des précipitations régulières du nord et de l'ensoleillement du sud de l'île, les Madériens ont construit un vaste réseau de canaux sinuant le long des courbes de niveau (levadas), réseau qui parcourt toute l'île.
| | Janv | Fév | Mars | Avr | Mai | Juin | Juil | Août | Sept | Oct | Nov | Déc | Année |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Températures maximales moyennes (°C) | 19 | 18 | 19 | 20 | 21 | 23 | 25 | 26 | 26 | 24 | 21 | 20 | 21,8 |
| Températures minimales moyennes (°C) | 14 | 14 | 14 | 15 | 16 | 18 | 20 | 21 | 20 | 19 | 17 | 15 | 16,9 |
| Températures moyennes (°C) | 16,5 | 16 | 16,5 | 17,5 | 18,5 | 20,5 | 22,5 | 23,5 | 24,5 | 21,5 | 19 | 17,5 | 19,4 |
| Moyennes mensuelles de précipitations (mm) | 35,9 | 25,1 | 31,0 | 19,8 | 8,1 | 3,3 | 3,0 | 2,3 | 14,9 | 46,1 | 45,3 | 52,0 | 286,8 |
| Source : Données climatologiques de São Vicente (Madère) 2000-2007 | |||||||||||||
Végétation
Le climat et le relief déterminent trois zones de végétation.
Du niveau de la mer jusqu'à 300 m environ, c'est la zone subtropicale. Sur la côte nord aussi bien que sur la côte sud, on cultive la canne à sucre, la banane et quelques légumes. Les figuiers de Barbarie envahissent les zones non irriguées de la côte sud.
Au-delà et jusqu'à 750 m se situe la zone tempérée chaude, de climat méditerranéen. C'est le domaine de la vigne, des céréales (maïs, blé, avoine). Les fruits sont variés : fruits des pays européens comme les oranges, poires, pommes, prunes, et fruits exotiques comme les goyaves, les avocats, les mangues, les anones, les maracujas.
Au-dessus de 750 m, on trouve la zone tempérée froide, avec des pentes boisées de pins, de bruyères, d'acacias-mimosas et de lauriers arborescents. Puis, sur les cimes, des pâturages et des fougères.
