Île aux Dames - Définition
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Introduction
L’île aux Dames, appelée aussi île de Limay, est une île de la Seine, longue de trois kilomètres environ, située dans les Yvelines entre Mantes-la-Jolie et Limay, en amont de l'île l'Aumône voisine. Elle est rattachée administrativement à la commune de Limay, sauf la partie aval (à partir du vieux-pont) qui dépend de Mantes-la-Jolie.
Histoire
L’île aux Dames s'est constituée par la réunion de plusieurs îles de la Seine anciennement distinctes : île aux Chevaux, île Champion, île du Poiré, île de Limay. La partie amont, la plus importante, correspond vraisemblablement à l’ancienne île de Limay dont elle a gardé le nom, les autres îles plus petites ayant formé la partie aval.
Occupation
Sa partie aval (à partir du pont-neuf) est occupée par un club de tennis, une base nautique et un parc.
Sa partie amont est occupée par un théâtre de verdure (face à la Collégiale Notre-Dame de Mantes-la-Jolie), une base nautique, de nombreux jardins familiaux et des terres agricoles.
L'île aux Dames était autrefois appréciée pour sa promenade de peupliers, qui constituait un cadre agréable de promenades, mais celle-ci fut en partie ravagée par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, visant à abattre le pont.
Ponts
Cette île est desservie par deux ponts :
- le pont routier, dit pont-neuf, reliant Mantes-la-Jolie à Limay, qui a été achevé en 1855, puis détruit en mai 1945 par un bombardement et reconstruit en 1951
- le pont qui la relie à l’île l'Aumône, seul accès possible pour cette île
Cette île est traversée par deux viaducs :
- le viaduc routier de la rocade est de l’agglomération, ouvert en 1992
- le viaduc ferroviaire, dit pont d’Argenteuil, emprunté de la ligne Paris-Saint-Lazare - Mantes-la-Jolie via Conflans-Sainte-Honorine
Entre l’île aux Dames et Limay, on trouve quelques arches subsistantes du vieux-pont, datant du XIIe siècle et dont les arches centrales ont été détruites en 1940, au cours de la Seconde Guerre mondiale, afin de ralentir la progression des troupes allemandes. Il a été classé monument historique en 1953. Il est connu comme le « pont de Corot », le peintre Camille Corot l’ayant représenté plusieurs fois, dont le célèbre tableau Pont de Mantes, montrant une vue depuis l’île de Limay, peint en 1868 et actuellement exposé au musée du Louvre.
