Hyperacousie - Définition

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Introduction

L'hyperacousie est un dysfonctionnement de l'audition, caractérisé par une hypersensibilité de l'ouïe.

Description détaillée

L'hyperacousie résulterait d'un dérèglement du schéma auditif neuronal, suite à une lésion de l'oreille interne. Elle apparaît souvent après une exposition à un niveau sonore très élevé (concerts, discothèques, tir au fusil, chantiers...).

Elle se caractérise par un seuil de tolérance au bruit anormalement bas ; certains sons ou niveaux sonores, qui ne sont pas perçus par les autres comme forts ou désagréables, sont pénibles, douloureux ou engendrent des acouphènes ou une augmentation de leur intensité. Certains sujets hyperacousiques présentent par ailleurs une difficulté à échantillonner les sons : un faible bruit perturbe la perception d'un bruit pourtant plus fort. Ainsi, par exemple, il lui est difficile de suivre une conversation dans un environnement bruyant, comme un restaurant.

40 % des sujets atteints d'acouphènes souffriraient également d'hyperacousie. Cette pathologie affecte de plus en plus de personnes, nos sociétés étant de plus en plus bruyantes. Il n'y a pourtant que peu de prévention pour enrayer ce phénomène de pollution sonore.

L'hyperacousie est une affection socialement handicapante. Le sujet qui en souffre est contraint de se protéger dans les environnements bruyants voire de les éviter, en cherchant à évoluer, dans la mesure du possible, dans un espace dont le niveau sonore reste modéré, même si cela lui est difficile, en particulier en ce qui concerne les citadins.

Les conséquences de cette pathologie peuvent être nombreuses : Résistance sonore moindre occasionnant des crises de sensibilité auditive, acouphènes ou augmentations de l'intensité de ces derniers, nausées, vertiges, douleurs neurogènes permanentes, céphalées, fatigue permanente, dépression, désociabilisation, tendances suicidaires...

Si une personne souffrant d'hyperacousie se force à s'exposer à un son qui lui cause des douleurs, son hyperacousie s'aggrave. L'aggravation est proportionnelle à l'intensité du son et à la durée d'exposition. Un coup de klaxon, une sirène d'ambulance, des cris d'enfants, les voitures qui freinent, les travaux routier, les tondeuses à gazon, le bruit d'un torrent, le piaillement continuel d'oiseaux, un sèche-cheveux, un micro-ondes, le bruit d'un supermarché, ... Autant de bruits qui non seulement causent des douleurs (parfois intolérables) chez les personnes souffrant d'hyperacousie mais qui sur le long terme aggravent leur hyperacousie. Comme pour les acouphènes, il existe différents niveau de gravité. Les personnes les moins atteintes sont uniquement affectées par le bruit d'intensité relativement forte qui leur occasionne des douleurs. Chez les personnes les plus atteintes, le bruit de leur propre voix ou de leur propres pas sur le sol leur occasionne des douleurs. Cela explique pourquoi certaines personnes sont acculées au suicide. Les personnes souffrant d'hyperacousie doivent par conséquent, constamment faire preuve de prudence, un seul coup de klaxon peut leur occasionner des douleurs intolérables voire une aggravation irréversible de leur hyperacousie.

Il n'existe pour l'instant aucun traitement ni aucune thérapie réellement efficace, et cette maladie est mal connue du corps médical. Elle est de plus souvent mal comprise par l'entourage qui croit souvent qu'une personne souffre d'hyperacousie parce qu'elle est restée au calme et qu'il faut donc se réhabituer au bruit. Mais contrairement à une idée reçue, l'hyperacousie n'est pas dûe à une perte d'habitude du bruit mais à un excès de bruit voire un traumatisme sonore qui a occasionné des lésions voire la destruction des cellules du système auditif chargées de la régulation du son.

L'hyperacousie sévère est une des pathologies les plus handicapantes qu'il soit. Le malade ne peut plus sortir de chez lui, il est contraint de vivre dans un environnement sonore modéré et ne peut plus avoir de vie sociale.

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