L'efficacité du brossage est principalement dû à l'action mécanique de la brosse à dent, le dentifrice jouant un rôle plus accessoire. Le brossage se fait de la gencive vers la dent : "du rose vers le blanc" (sinon on risque de faire remonter la gencive) et sur chaque face de chaque dent. Cette technique étant contraignante, on peut faire des petits ronds sur chaque dent puis passer à la suivante. Il faut éviter le brossage horizontal et trop fort, pouvant conduire à des mylolyses (les dents s'abîment le long des gencives). Le brossage doit durer 2-3 minutes, un brossage de 30s est inefficace. Aux enfants, on demandera de compter les dents, et surtout on contrôle leur brossage. L'utilisation de fil dentaire et/ou de brossette interdentaire est très important et permet d'éliminer la plaque entre les dents, non accessible par la brosse à dent.