Les hydrozoaires (Hydrozoa) sont une classe de cnidaires, avec environ 3 500 espèces reconnues. La famille est exclusivement marine à l'exception de l'ordre des Hydroida, qui vit en eau douce et comprend notamment les hydres. Le cycle de vie comprend en général les deux stades polype (forme fixe, asexuée) et méduse (forme libre, sexuée), avec prépondérance du stade polype. Chez certains taxons cependant, le cycle se réduit à une seule forme.
Les hydrozoaires sont pourvus d'un velum, contrairement à d'autres cnidaires tels les scyphozoaires. L'exosquelette est fait de chitine ou, parfois, de carbonate de calcium. Le système digestif est incomplet ; la mésoglée est mince.
Caractéristiques
Il existe une alternance entre les phases polype et les phases méduse en général. La forme polype ne possède pas de pharynx mais une bouche saillante. Leur cavité digestive n'est pas divisée par des cloisons. La forme méduse possède un voile.
Reproduction
Les gonades sont d'origine ectodermique. Il n'y a pas de phénomène de strobilation.
Classification
La classification des Hydrozoa est très variable en fonction des auteurs. En voici quelques possibilités :
sous-classe Trachylinae Haeckel, 1879
ordre Actinulidae Swedmark & Teissier, 1959
ordre Limnomedusae Kramp, 1938
ordre Narcomedusae Haeckel, 1879
ordre Trachymedusae Haeckel, 1879
sous-classe Leptolinae Haeckel, 1879
ordre Anthomedusae Haeckel, 1879
ordre Leptomedusae Haeckel, 1879
ordre Siphonophorae Eschscholtz, 1829
Ou, traditionnellement, 5 ordres :
ordre Hydroida
ordre Milleporina
ordre Siphonophorida
ordre Stylasterina
ordre Trachylinida
Selon ADW :
ordre Actinulida
ordre Capitata
ordre Chondrophora
ordre Filifera
ordre Hydroida
ordre Siphonophora
Selon Catalogue of Life :
ordre Actinulida
ordre Anthoathecata
ordre Hydroida
ordre Laingiomedusae
ordre Leptothecata
ordre Limnomedusae
ordre Narcomedusae
ordre Siphonophora
ordre Trachymedusae
Selon ITIS :
sous-classe Hydroidolina
ordre Anthoathecatae
ordre Leptothecatae
ordre Siphonophorae
sous-classe Trachylina
ordre Actinulida Swedmark and Teissier, 1958
ordre Narcomedusae Haeckel, 1879
ordre Trachymedusae Haeckel, 1866
Exemples d'hydrozoaires
Velella velella colonie de polypes flottants que l'on peut croiser près des cotes européennes. (ou échouée)
La physalie (Physalia physalis) - Siphonophore constitué d'une colonie regroupant quatre sortes de polypes différents, pouvant atteindre 40 mètres de long.
Le corail de feu branchu, (qui n'appartient donc pas à la classe des Anthozoaires (coraux, anémones)) qui est une colonie de polypes encroutant principalement des gorgones.
L'hydre dont le mécanisme de vieillissement est incompris et qui possède de grande capacité de régénération lorsque des partie de son corps sont sectionnées.
Aequorea victoria, méduse bioluminescente grâce à la protéine GFP. (Protéine utilisée maintenant comme marqueur en recherche en biologie).
La méduseTurritopsis nutricula, seul animal (métazoaire) connu pouvant revenir à une immaturité sexuelle avant de revieillir.
La méduse d'eau douce Craspedacusta sowerbyi, méduse commune sur la planète entière.