Hydra (île) - Définition
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Personnalités de l'île
Personnalités historiques
- Antonios Kriezis, héros de la guerre d'indépendance et un des premiers Premiers ministres de la Grèce indépendante
- Lazaros Koundouriotis qui dépensa toute sa fortune pour armer une flotte lors de la guerre d'indépendance
- Georgios Koundouriotis, son frère
- Andreas Miaoulis (1768-1835), amiral de la flotte grecque
- Emmanuel et Iákovos Tombázis
- Anastassios Tsamados, capitaine de l’Arès, mort à la Bataille de Sphactérie (1825)
- Dimitrios Voulgaris
Personnalités contemporaines
Le grand poète canadien Leonard Cohen a habité cette île.
Histoire
Hydra est longtemps restée en marge des grands mouvements de l'histoire, de l'Antiquité au Moyen Âge. Elle commença vraiment à se faire connaître grâce à sa puissance marchande à partir du XVIIe siècle. Au XIXe siècle, au fait de sa puissance, la marine hydriote comptait 125 navires et plus de 10 000 marins.
Préhistoire, Antiquité et période byzantine
Il semblerait qu'aucune légende, aucun dieu, aucun héros, aucun événement mythologique ne se rattache à l'île d'Hydra.
La présence d'habitat paysan (agriculteurs et bergers) est attestée dans le deuxième moitié du troisième millénaire avant notre ère sur les quelques petites plaines invisibles depuis la mer. De l'obsidienne en provenance de Milo a été retrouvée sur Hydra.
Durant la période mycénienne, Hydra aurait servi de base navale aux royaumes continentaux. Des fragments de vases, des outils et une tête d'idole furent retrouvés sur le Mont Chorissa. Le grand mouvement de population amenant les Doriens en Grèce vers le XIIe siècle avant notre ère entraîna le dépeuplement de l'île. Elle aurait été repeuplée par des paysans et bergers, peut-être par le port continental d'Hermione, vers le VIIIe siècle avant notre ère.
Hérodote nous apprend que vers le VIe siècle avant notre ère, l'île appartenait à Hermione qui la vendit à Samos qui à son tour la céda à Trézène.
On sait que l'île était peuplée durant la période byzantine (vases et monnaies découverts au lieu-dit Episkopi). Il semblerait qu'Hydra se soit totalement dépeuplée lors de la période de domination franque, principalement à cause du danger pirate. Les habitants des îles se repliaient alors vers l'intérieur des terres, ce qui ne fut pas possible sur Hydra.
On sait que l'île était inhabitée au XVe siècle lorsque des Albanais orthodoxes fuyant la conquête ottomane y trouvèrent refuge.
L'île présentant peu d'intérêt, elle fut relativement épargnée par la domination ottomane. Son développement naval et commercial commença alors. La première école de marine marchande d'Hydra aurait été fondée vers 1645. Il semblerait que le premier navire véritablement hydriote ait été lancé en 1657.
L'affrontement entre Venise et l'Empire ottoman au XVIIe siècle limita cet essor, jusqu'en 1718 et le Traité de Passarowitz.
Dans la première moitié du XVIIIe siècle, Hydra construisit les mêmes navires que les autres îles de l'Égée : le sachtouri (15 à 20 tonneaux) et le latinadiko (40 à 50 tonneaux). Les Hydriotes se contentaient alors de naviguer en Égée, poussant au plus loin jusqu'à Constantinople. Le grand changement survint en 1757, lorsqu'un navire de 250 tonneaux fut lancé. L'île devint alors un port commercial important. En 1771, 50 navires venus de toute la Grèce furent recensés en même temps dans sa rade. En 1781, l'île armait 100 bâtiments.
Mais, l'essor commercial d'Hydra était bloqué par l'Empire ottoman, sur plusieurs plans. Les impôts et taxes très lourds exigés par la Porte limitaient les velléités de développement. La liberté de commerce était elle-même limitée par l'administration ottomane. Les Détroits (Dardanelles et Bosphore) donnant accès à la Mer Noire et au blé des grandes plaines étaient bloqués à la circulation maritime non-ottomane. Le Traité de Kutchuk-Kaïnardji modifia cet état de fait. La Russie obtint de l'Empire ottoman le droit de protéger les Orthodoxes de l'Empire. Cette protection religieuse avait un corolaire commercial : les Hydriotes naviguèrent dès lors sous pavillon russe. Le Traité avait aussi accordé la libre circulation commerciale dans les Détroits. Hydra étendit son aire commerciale : elle allait du Sud de la Russie aux ports italiens d'Ancône et Livourne. Les navires hydriotes se contentaient alors cependant de transporter les marchandises.
À partir de 1785, les armateurs d'Hydra se lancèrent dans l'investissement commercial. Chaque navire devint une petite entreprise commerciale. Très vite, les échanges commerciaux du Levant dépendirent des navires d'Hydra, mais aussi de Spetses et Psara.
Pendant les guerres révolutionnaires et napoléoniennes, les navires de commerce d’Hydra brisèrent régulièrement le blocus britannique pour livrer du blé du Péloponnèse à Marseille. La fortune des armateurs de l’île s’accrut considérablement alors. Les bénéfices (partagés équitablement entre les armateurs, les capitaines et les marins) pouvaient alors atteindre 400 % des sommes investies au départ.
La guerre d'indépendance grecque
Hydra joua un rôle déterminant lors de la guerre d'indépendance grecque. Les brûlots hydriotes d’Andreas Miaoulis firent beaucoup de dégâts à la flotte ottomane.
Après l’indépendance, l’île se reconvertit dans la pêche aux éponges.
