Hippocampe (cerveau) - Définition

Pathologies de l'hippocampe

• La maladie d'Alzheimer
• Le stress chronique
• Le manque de sommeil (étude scientifique à confirmer)

Picornavirus

Les infections à répétition par picornaviridae (rhumes, certaines gastro-entérites) (étude scientifique à confirmer) .

Selon le professeur Charles Howe qui a mené ses recherches sur des souris, les picornavirus auraient une action destructrice des cellules de l'Hippocampe, siège du contrôle des processus de l'apprentissage et de la mémorisation, à tel point que « des infections à répétition par picornavirus pourraient entamer le capital cognitif d'un individu. »

Alcoolisme

L'alcoolisme (étude scientifique à confirmer)

Une étude américaine du Colorado Health Sciences Center a cherché à savoir si la consommation excessive d'alcool a un effet sur l'hippocampe. Utilisant l'imagerie à résonance magnétique (IRM), ils ont constaté que l'hippocampe des alcooliques sévères est moins volumineux et "cette découverte pourrait expliquer le déficit cognitif et les problèmes de mémoire souvent observés chez ces derniers". La suite de leur recherche porte sur le fait de savoir comment l'hippocampe réagit à l'arrêt de l'imprégnation alcoolique.

Cannabis

Des universitaires américains ont découvert que le cannabis perturbe les processus de mémorisation du cerveau en désorganisant le fonctionnement électrique de l'hippocampe, structure clé du cerveau pour l'activation de la mémoire. Le cannabis aux doses usuellement présentes chez ses consommateurs supprime les oscillations électriques, essentielles dans le processus d'apprentissage et de mémorisation. Les processus cognitifs sont désorganisés.

Selon le professeur Jean Costentin, la principale substance active dans le cannabis, le THC, bloque aussi la libération d'un neurotransmetteur important dans l'hippocampe, l'acétylcholine, affectant le fonctionnement électrophysiologique du cerveau.

Structure

Structure de l'hippocampe

Structurellement, l'hippocampe se divise en :

• hippocampe proprement dit, formé du Gyrus Dentelé (gyrus dentatus) et de la Corne d'Ammon
• et structure para-hippocampique d'entrée (cortex entorhinal) ou de sortie (subiculum).
• la corne d'Ammon est elle même subdivisée en CA1, CA2 et CA3 (corne d'Ammon 1, 2 et 3).

L'hippocampe est caractérisé par un circuit neuronal trisynaptique : les cellules granulaires contenues dans le gyrus dentelé envoient massivement leurs axones (fibres moussues) vers la zone CA3 : il y a synapse avec les dendrites des cellules pyramidales de cette zone. Puis les axones des cellules pyramidales de la zone CA3 se projettent vers les dendrites des cellules pyramidales de la zone CA1 (collatérales de Schaeffer). Celles-ci projettent à leur tour leurs axones vers le subiculum ou le cortex entorhinal.

En parallèle à cette boucle trisynaptique il existe des connexions directes depuis les couches 2 et 3 du cortex entorhinal vers les dendrites de CA3 et de CA1. Le rôle de cette double connectivité est encore mal compris. Les connexions depuis CA1 ou depuis le subiculum vers les neurones des couches profondes du cortex entorhinal ainsi que les connections entre ces couches profondes et les couches superficielles du cortex entorhinal font que la boucle trisynaptique est incluse dans une boucle plus vaste qui comprend le cortex entorhinal, l'hippocampe proprement dit, le subiculum, qui se referme au niveau du cortex entorhinal, porte d'entrée et de sortie principale entre le néo-cortex et l'hippocampe.

Articles

• Bontempi B, Laurent-Demir C, Destrade C, Jaffard R. (1999). "Time-dependent reorganization of brain circuitry underlying long-term memory storage." Nature 1999 Aug 12;400(6745):671-5.
• Crusio, W. E., et H. Schwegler (2005). "Learning spatial orientation tasks in the radial-maze and structural variation in the hippocampus in inbred mice." Behavioral and Brain Functions 1 (3)
• Florian, C., J. Foltz, et al. (2006). "Post-training intrahippocampal injection of synthetic poly-{alpha}-2,8-sialic acid-neural cell adhesion molecule mimetic peptide improves spatial long-term performance in mice." Learn Mem.
• Florian, C. et P. Roullet (2004). "Hippocampal CA3-region is crucial for acquisition and memory consolidation in Morris water maze task in mice." Behavioural Brain Research 154(2): 365-374.