Heure - Définition

Typographie

Usages conventionnels

Il existe des règles typographiques s’appliquant à l’écriture des heures. En règle générale, lorsque l’on parle d’une durée sans caractère de précision, de comparaison ou de complexité, il est préférable d’écrire cette durée en lettres (au long) : « Le vol de l’avion de la compagnie Oceanic Airlines a duré quatre heures et cinquante minutes. » En revanche, on écrit en chiffres : « Il arriva avec 32 secondes d’avance, après une course de 57 minutes 5/10 ».

Concernant l’écriture des heures, il y a plusieurs cas de figure :

• l’heure pleine, sans minute, doit s’écrire avec heure : « Il est 15 heures. À 18 heures, le président fera sa déclaration. » ;
• le mot « heure » s’écrit en toutes lettres si le mot « minute » l’est également : « Le rendez-vous est fixé à 21 heures 30 minutes. » Il en est de même pour le mot « seconde » ;
• le mot « heure » est abrégé (symbole « h ») si le mot « minute » est abrégé (symbole « min ») ou absent ; c'est en particulier souvent l’usage dans les textes techniques. Le symbole de la « seconde » est « s ». Les symboles « h », « min » et « s » , comme tous symboles, doivent alors être espacés avant et après. On n'ajoute pas de zéro devant le nombre des heures ni devant celui des minutes quand ceux-ci sont inférieurs à dix :
  • 13 h 17
  • 23 h 59 min 59 s
  • 2 h 5
• les nombres des heures se composent en lettres lorsqu’ils sont associés aux mots : « quart », « demi », « trois quarts », « midi », « minuit », ainsi que dans les textes littéraires : « Dix heures et quart », « Elle sortit de chez elle à huit heures trente. »

Autres usages

L’heure peut être représentée sous forme numérique, comme dans le cas d’horaires ou dans des tableaux. Le symbole « h » est remplacé par un deux-points. Un zéro est alors placé devant le chiffre des minutes lorsqu’il est inférieur à dix, mais cette notation est à proscrire lors d'une rédaction encyclopédique, par exemple :

• 18:57
• 23:06

Il existe des domaines, en particulier professionnels, où l'emploi des centièmes d’heure est préféré à l’utilisation des minutes. Dans ce cas l’écriture est, par exemple :

• 2,50 h

qui équivaut à 2 h 30.

Dans le contexte militaire ou policier, notamment au Canada, en Suisseet aux États-Unis, l'heure est parfois présentée, de façon non conventionnelle, dans un seul bloc de chiffre avec la mention heures au pluriel. Par exemple :

• 0415 heures

qui équivaut à 4 h 15.

Une écriture est plus particulièrement appréciée par les militaires (en particulier les aviateurs) car elle permet d'être traitée plus facilement par les canaux de transmissions de données :

• 0415Z

qui équivaut à 4 h 15 au temps universel coordonné (UTC).

• 0415L

qui équivaut à 4 h 15 au fuseau horaire local et non pas au fuseau horaire de Nouméa.