Hélicoptère - Définition

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Économie

Principaux constructeurs

  • Constructeurs d'hélicoptères

Utilisations

L'hélicoptère possède un avantage considérable sur l'avion : son aptitude à effectuer un vol stationnaire (maintenir une position fixe en vol -ou sustentation-) qui lui permet d'atteindre des endroits inaccessibles à son homologue à voilure fixe qui doit presque toujours utiliser une piste. En contrepartie, l'hélicoptère a besoin d'un moteur bien plus puissant afin de se soulever du sol, limitant en cela sa capacité d'emport.

Les particularités qui font l'intérêt de l'hélicoptère sont sa capacité à décoller et atterrir verticalement, son accès possible aux lieux étroits et la possibilité de se déplacer lentement et dans tous les axes (en particulier latéralement et à reculons). L'hélicoptère est donc doué d'une manœuvrabilité adaptée à un certain nombre de situations spécifiques.

Utilisations civiles

On appelle activités civiles tout ce qui n'est pas expressément militaire. Elles comprennent donc, en plus des hélicoptères privés et des sociétés de transport de passagers ou de travail aérien, les activités dites « parapubliques » comme les services :

  • de police et de gendarmerie (voir aussi Recherche et sauvetage) ;
  • du SAMU ou aide médicale d'urgence assistance médicalisée par hélicoptère ;
  • de lutte contre les incendies par hélicoptère HBE (hélicoptère bombardier d'eau)(voir aussi avions bombardiers d'eau) ;
  • la sécurité civile, pour l'évacuation d'urgence et le sauvetage de personnes.

Mais aussi, les activités de l'aviation civile :

  • transport de passagers sur des lignes régulières (comme la liaison Nice-Monaco) ;
  • transport à la demande, et/ou VIP (et le baptême de l'air).
  • transport off shore (activité spécifique assez différente du transport à la demande, qui consiste au transport d'ouvriers sur des plates-formes pétrolière) ;
  • transport de marchandises (ou levage de matériel de construction et de travaux) ou bien pour acheminer du matériel ou du fret en urgence pour des usines (comme dans l'automobile par ex.) ;
  • épandage agricole (dispersion d'engrais ou d'eau sur des surfaces difficiles d'accès) ;
  • dépose de pilote de port (généralement sur des navires pour l'accostage de ces derniers au port) ;
  • école (pour former des pilotes privées et les professionnels, ou pour maintenir les qualifications et les compétences) ;
  • vols techniques (vols de maintenance mais aussi les relevés topographiques, relevés électriques, dans ces derniers cas l'appareil doit être alors spécialement équipé pour ces types de relevés) ;
  • vols de prises de vues aériennes ou reportage photo ou vidéo (La Terre vue du ciel, Home, ou encore le Paris-Dakar et le Tour de France, Pékin Express) ;
  • assistance de personnel pour la réalisation de travaux (sur des lignes à hautes tension comme sur les pylônes ou en montagne pour la construction de pylône ou sur des chantiers) ;
  • surveillance de lignes électriques ou d'éoliennes (RTE pour EDF et la SNCF) ;
  • relevé de données servant à calibrer des stations pour l’émission d'ondes hautes fréquences (comme lors de la mise en place de la TNT) ;
  • lutte anti-acridienne (dispersion dans l'atmosphère de produits pour l'élimination d'insectes (généralement en Afrique) ;
  • prospection minière (équipements spécifique peuvent être nécessaires pour ce type de mission particulier) ;
  • assistance sismique pour la recherche pétrolière.

Comme on peut le voir l'hélicoptère a des missions aussi diverses que variées.

Utilisations militaires

Dans les armées, les différents types d'hélicoptères servent à de nombreux usages : reconnaissance, lutte antichar, lutte antiaérienne, appui-protection aux troupes au sol ou aux autres hélicoptères, transport de troupes ou de matériel, évacuation sanitaire, sauvetage, commandement et guerre électronique, lutte anti-sous-marine, etc.

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