Grumman F9F Panther - Définition

Engagements

Les Panther américains ont été engagés lors de la Guerre de Corée, pendant laquelle ils ont surtout effectué des missions d'attaque au sol. Malgré tout, ils ont remporté plusieurs victoires aériennes.

Le Panther fut le premier avion à réaction de l'US Navy à abattre en combat aérien deux Yakovlev Yak-9 ennemis, en juillet 1950. Le 9 novembre 1950, le Lieutenant Commander William T. Amen, du Squadron VF-111 avec un F9F-2B basé sur le porte-avions USS Philippine Sea, devint le premier pilote embarqué américain à s'adjuger un MiG-15 du 139^e Régiment de chasse soviétique. Au total, cinq MIG-15 furent abattut avec un Panther.

Les Cougar sont arrivés trop tard pour participer à la Guerre de Corée, et ont été retirés trop tôt pour celle du Vietnam. Cependant, quatre biplaces F9F-8T ont été brièvement utilisés pour diriger des missions d'attaque par les Marines au début de ce dernier conflit.

Quatre Panther argentins ont été détruits au sol lors d'un coup d'État en avril 1963. D'autres ont effectué quelques patrouilles aériennes en 1965, lors d'un bref conflit frontalier avec le Chili.

Carrière

Les premiers exemplaires à avoir été mis en service sont les F9F-3, en mai 1949. Les Panther quittent les unités de combat en 1956 mais restent utilisés pour l'entrainement jusqu'en 1958. Les F9F-5 restants sont alors convertis soit en drones télécommandés, soit en avion de contrôle de drones. Les derniers d'entre eux sont définitivement retirés au milieu des années 1960.

Les Cougar sont mis en service à partir de 1952. Leur carrière est cependant assez brève à cause de l'arrivée d'une nouvelle génération d'avions plus performants, notamment le F-8 Crusader et le A-4 Skyhawk. Retirés des unités de première ligne dès la fin des années 1950, les Cougars sont réformés au milieu des années 1960.

La patrouille des Blue Angels est équipée de F9F-2 Panther en août 1949. Ils sont remplacés par des F9F-5 en novembre 1951, puis par des F9F-8 Cougar en 1954. Ces derniers seront à leur tours remplacés par des Grumman F-11 Tiger en 1957.

L'Argentine reçoit 24 F9F-2 entièrement révisés en 1958 et deux F9F-8T en 1962. Ces avions ne peuvent cependant pas être embarqués sur le porte-avions Independencia, et sont donc basés à terre. Ils seront conservés jusqu'en 1969.

Utilisateurs

• États-Unis
  • US Navy
  • US Marine Corps
• Argentine

Variantes

• XF9F-2 : prototype avec un réacteur J42 (2 exemplaires)
• XF9F-3 : prototype avec un réacteur J33 (1 exemplaire)

• F9F-2 Panther : première version de série avec réacteur J42 (564 exemplaires)
• F9F-3 : première version de série avec réacteur J33 (54 exemplaires)
• F9F-4 : fuselage allongé, réacteur J33-A-16 (106 exemplaires)
• F9F-5 : fuselage allongé, réacteur J48 (616 exemplaires)
• F9F-5P : version de reconnaissance (36 exemplaires)

• F9F-6 Cougar : ailes en flèche, nouveaux réacteurs (646 exemplaires)
• F9F-6P : version de reconnaissance (60 avions modifiés)
• F9F-7 : réacteur J33-A-16 (187 exemplaires)
• F9F-8 : aile modifiée, plus de carburant (601 exemplaires)
• F9F-8P : version de reconnaissance (110 exemplaires)
• F9F-8T : version biplace d'entraînement (399 exemplaires)