Grumman C-2 Greyhound - Définition
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Description
Le C-2A est un avion bi-turbopropulseur à ailes hautes et empennages multi-dérive. Cette configuration à quatre dérives est la conséquence de la restriction de hauteur nécessaire pour le stockage à bord des porte-avions. Le nouveau C-2A partage beaucoup des améliorations apportées à l'E-2C Hawkeye. Cependant, il possède un fuselage plus large, est doté d'une porte cargo à l'arrière. Les ailes du C-2A se replient le long du fuselage afin de gagner de la place.
Les C-2A sont conçut pour endurer 36 000 appontages et 15 000 heures de vol.
Motorisation
La première version datant des années 1960 était motorisée avec des turbopropulseurs Allison T56-A-8 développant 4 106 ch et des hélices Aeroproducts A6441 FN 248.
La seconde version est équipée de deux turbopropulseurs Allison T56-A-425 développant 4 978 ch, entraînant des hélices quadripales Hamilton Standard Type 54460-1.
Côté carburant, il possède deux réservoirs dans les ailes d'une capacité totale de 6 905 litres. Pour les convoyages à grande distance, il peut recevoir 6 réservoirs supplémentaires dans la cabine d'une capacité de 920 l chacun. Le C-2 a la possibilité de recevoir une perche de ravitaillement en vol.
Habitacle
Le pilote et le copilote son assis côte-à-côte et possèdent des double commandes. Le troisième membre d'équipage est responsable du chargement.
Le sol de la soute est renforcé et peut supporter 1 465 kg/m2. La porte arrière se transforme en rampe pour faciliter le chargement. La soute peut accueillir en lieu et place d'une cargaison, 28 passagers ou 12 civières et leurs médecins. La charge maximale au décollage qu'il peut embarquer à partir du porte-avions est de 4 536 kg, tandis qu'à partir d'une base à terre il peut emporter 6 804 kg. Cependant son chargement est souvent constitué de fret et de passagers.
Engagements
Sitôt livré à la VRC-50 située sur la NAF Atsugi au Japon, ils durent assurer l'approvisionnement de la VIIe flotte opérant alors au Viêt Nam. Pour cette mission, une partie des appareils fut basée sur la NAS Subic Bay dans les Philippines. Ils devaient assurer 24 heures sur 24 la livraison de pièces, de munitions spéciales, de passagers et du courrier.
Pendant la guerre du Golfe, les C-2A des différentes flottilles de soutien furent grandement mis à contribution. Dès le 4 août 1990, soit deux jours après l'invasion du Koweït par l'Irak, des C-2 de la VR-24 furent détachés à Tel Aviv dans le but de soutenir le porte-avions USS Dwight D. Eisenhower lors de son passage de la Méditerranée à la mer Rouge. Puis le 12 août, un autre détachement fut implanté à Djeddah pour soutenir les opérations des porte-avions USS Saratoga et USS John F. Kennedy. Dans le même temps la VRC-50 délégua un C-2A à Bahreïn, pour assurer les liaisons avec l'USS Independence puis l'USS Midway.
Après le déclenchement de l'opération Desert Shield, l'USS Ranger arriva le 14 janvier 1991, avec un C-2A de la VRC-30 qui fut basé à Al Fujairah. Puis ce fut au tour des porte-avions USS America (en) et USS Roosevelt de rejoindre le dispositif, ce dernier emportait à son bord un C-2 de la VRC-40.
Lors du déclenchement de l'opération Desert Storm, le 15 janvier 1991 c'est un appareil de la VRC-40 qui apporta en une seule mission les ordres de déclenchement des attaques aux porte-avions Saratoga, America (en) et Roosevelt. Lors du conflit, les sept avions de la CVR-40 basés à Bahreïn assuraient les liaisons avec les quatre porte-avions opérant à partir du golfe Persique tandis que les trois appareils de la VR-24 détachés à Djeddah faisaient de même avec les deux autres porte-avions naviguant en mer Rouge. Pendant toute la durée des combats, les C-2 connurent une activité records.
