Grêle - Définition

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Dégâts

Dégâts de grêle sur pommiers
Le plus gros grêlon jamais rapporté aux États-Unis: diamètre de 17,8 cm et 47,6 cm de circonférence

La grêle est un phénomène destructeur pour les récoltes et la propriété. De plus, les plus gros grêlons sont dangereux pour les personnes et les animaux.

Mitigation

On utilise parfois l'ensemencement des nuages pour tenter de minimiser les dégâts causés par la grêle. En augmentant le nombre de noyaux de congélation on espère augmenter le nombre de grêlons aux dépens de leur taille. L'iodure d'argent est le plus souvent utilisé pour cela. Mais les météorologues sont partagés sur l'efficacité de cette méthode.

L'efficacité du canon anti-grêle est controversée et n'a pas été démontrée, de plus les météorologues ne comprennent pas comment il pourrait agir ; cependant il est toujours utilisé par certains cultivateurs dans plusieurs pays.

Extrêmes

Records homologués par l'Organisation météorologique mondiale (OMM):

  • Le plus gros grêlon recensé aux États-Unis est tombé à Aurora au Nébraska, le 22 juin 2003. Il mesurait 47,6 cm de circonférence ou 17,9 cm de diamètre (la taille d'un melon). Ce grêlon pesait 750 g ce qui ne dépassait cependant pas le record de poids ;
  • Le grêlon le plus lourd pesait 1,02 kg à Gopalganj (23°00′N 89°56′E / 23, 89.933) au Bangladesh le 14 avril 1986. Quatre-vingt-douze personnes sont tuées durant l'orage, pas nécessairement par la chute des grêlons.

Non homologués par l'OMM :

  • En 1829 à Cordoue en Espagne : un grêlon de 2 kg ;
  • Le 11 août 1958, un orage de grêle dévaste la région de Strasbourg. Le plus gros grêlon atteint 972 g.
  • En 1959, au Kazakhstan, on pèse un grêlon de 1,9 kg ;
  • Le 25 mai 2009 dans la Picardie et le Nord-Pas-de-Calais en France, les plus gros grêlons atteignent 12 centimètres de diamètre lors d'une épisode supercellulaire.
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