Géographie du Mexique - Définition

Introduction

Géographie du Mexique
Continent	Amérique
Région	Amérique du Nord
Coordonnées	23°00'N, 102°00'W
Superficie	14e rang mondial 1 972 550 km² Terres : 97,5 % Eau : 2,5 %
Côtes	10 143 km
Frontières	Total: 4 263 km États-Unis 3 141 km, Guatemala 871 km, Belize 251 km
Altitude maximale	5 675 m (Pic d'Orizaba)
Altitude minimale	-10 m (Lagune Salada)
Plus long cours d'eau	Río Lerma (965 km)
Plus importante étendue d'eau	Lac de Chapala (1 100 km²)

Le Mexique est un pays d'Amérique du Nord, partageant ses frontières avec les États-Unis (3 326 km) au Nord, et le Belize (250 km) et le Guatemala (962 km) au Sud.

Il possède également 10 143 km de façades maritimes :

• 7 338 km à l'ouest, avec l'océan Pacifique et le golfe de Californie,
• 2 805 km à l'est, avec la mer des Caraïbes et le golfe du Mexique.

La superficie totale du pays est de 1 972 550 km² (environ 3,5 fois la France) en incluant environ 6 000 km² d'îles, comme par exemple Guadalupe et Revillagigedo. La superficie des eaux intérieures est d'environ 49 510 km².

La zone économique exclusive (ZEE) mexicaine s'étend sur 370 km à partir de chaque côte et totalise environ 2,7 millions de km².

Il a pour coordonnées géographiques 23° N 102° W / 23, -102.

Montagnes

Sierra Madres

Le Mexique est traversé par deux principales chaînes de montagne: La Sierra Madre Occidentale et la Sierra Madre Orientale. La Sierra Madre Occidentale à l'Ouest est la prolongation de la Sierra Nevada de Californie et la Sierra Madre Orientale à l'Est est la prolongation des Rocky Mountains du Nouveau-Mexique et du Texas. Entre les deux principales chaînes de montagnes se trouve le plateau mexicain.

• La Sierra Madre Occidentale s'étend sur 1 250 km à 50 km au sud de la frontière avec les États-Unis et rejoint la cordillère Neovolcanique après le Río Santiago. La cordillère Néovolcanique traverse d'est en ouest le centre du Mexique. Au Nord, la Sierra Madre Occidentale est située à environ 300 km des côtes occidentales mais à proximité de la cordillère Neovolcanique elle n'est plus qu'à 5 km de la côte pacifique. La Sierra Madre Occidentale s'élève à environ 2 250 m d'altitude avec des sommets atteignant 3 000 m.

• La Sierra Madre Orientale commence à la frontière entre le Texas et le Mexique et continue sur 1 350 km jusqu'à atteindre le Cofre de Perote un des sommets principaux de la cordillère Néovolcanique. Comme pour la Sierra Madre Occidentale, la Sierra Madre Orientale rejoint progressivement les côtes en se rapprochant de l'extrémité sud. En effet elle ne se situe plus alors qu'à 75 km du golfe du Mexique. La Sierra Madre Orientale s'élève à environ 2 200 m d'altitude avec des sommets atteignant 3 000 m.

• Le plateau mexicain s'étend lui aussi de la frontière avec les États-Unis jusqu'à la Cordillère Neovolcanique et occupe une vaste superficie entre les Sierra Madre Occidentale et Orientale.

Le plateau fut divisé par le passé entre la Mesa del Norte et la Mesa Central, néanmoins aujourd'hui les géographes considèrent ces deux parties comme appartenant au même plateau.

Le nord du plateau s'élève à environ 1 100 m d'altitude et s'étend du Río Bravo jusqu'à l'État de Zacatecas et l'État de San Luis Potosí. La région compte avec de nombreuses dépressions dont la plus grande est le Bolsón de Mapimí.

Le sud du plateau est plus haut puisqu'il s'élève à environ 2 000 m. Il comporte de nombreuses vallées qui ont été formées par d'anciens lacs. Plusieurs des plus importantes villes mexicaines comme la ville de Mexico ou Guadalajara sont situées dans ces vallées.

• Une autre chaîne de montagne importante est la chaîne de montagne californienne. La partie mexicaine de la chaîne de montagne californienne s'étend sur 1 430 km de la frontière avec les États-Unis jusqu'à l'extrémité sud de la Basse Californie. Les sommets s'élèvent à 2 200 m au Nord de la Californie Mexicaine et à seulement 250 m près de La Paz au Sud.

Iztaccihutal

Pico de Orizaba

• La cordillère néovolcanique est une ceinture de 900 km de long et 130 km de large qui s'étend de l'océan Pacifique jusqu'au golfe du Mexique. La cordillère commence au Rio Bravo et continue jusqu'au sud de Colima où elle va vers l'est en suivant le 19^e parallèle pour finir au centre de l'État de Veracruz. La région est caractérisée par une activité sismique importante et compte les sommets volcaniques les plus hauts. La Cordillère possède trois sommets dépassant les 5 000 m d'altitude : Pico de Orizaba ou Citlatépetl qui est le 3^e plus haut sommet d'Amérique du Nord, le Popocatépetl et l'Iztaccíhuatl qui sont tous deux près de Mexico City. La Cordillère néovolcanique est considérée comme la division géologique entre l'Amérique du Nord et l'Amérique centrale.

• Au Sud et Sud/Ouest du Mexique d'autres chaînes de montagnes importantes dominent le paysage.

La Sierra Madre del Sur s'étend sur 1 200 km le long de la côte en partant de du sud de la cordillère Neovolcanique jusqu'à l'isthme de Tehuantepec. La Sierra Madre del Sur s'élève en moyenne à 2 000 m d'altitude sur 100 km de large mais s'élargit à 150 km dans l'État de Oaxaca.

La Sierra Madre de Oaxaca commence à partir du Pico de Orizaba et s'étend en direction du sud/est sur 300 km jusqu'à atteindre l'isthme de Tehuantepec. La Sierre Madre de Oaxaca s'élève en moyenne à 2 500 m d'altitude avec certains sommets dépassant les 3 000 m.

La Sierra Madre de Chiapas se situe au Sud de l'isthme de Tehuantepec et s'étend sur 280 km le long de la côte pacifique à partir de la frontière entre les États mexicains de Oaxaca et Chiapas jusqu'à la frontière entre le Mexique et le Guatemala. Même si l'altitude moyenne n'est que de 1 500 m, un des sommets, le Volcan de Tacuma, dépasse les 4 000 m d'altitude.

Enfin, la Meseta Central de Chiapas s'étend sur 250 km a travers le centre du Chiapas jusqu'au Guatemala. L'altitude moyenne au niveau de la Meseta Central de Chiapas est de 2 000 m. La vallée centrale du Chiapas sépare la Meseta Central de Chiapas et la Sierra Madre de Chiapas.