Géographie du Cameroun - Définition
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Introduction
| Géographie du Cameroun | |
|---|---|
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| Continent | Afrique |
| Région | Afrique centrale |
| Coordonnées | 4° N, 11° E |
| Superficie | 42e rang mondial 475.440 km² Terres : 98,8 % Eau : 1,2 % |
| Côtes | 402 km |
| Frontières | Centrafrique 797 km, Chad 1.094 km, Congo-Brazzaville 523 km, Guinée équatoriale 189 km, Gabon 298 km, Nigéria 1.690 km |
| Altitude maximale | 4.095 m (Mont Cameroun) |
| Altitude minimale | 0 m (océan Atlantique) |
| Plus long cours d'eau | Bénoué |
| Plus importante étendue d'eau | Lac Tchad |
Le Cameroun est un pays d'Afrique centrale. Il est cependant très étendu en latitude : riverain du bassin du Congo au sud, il atteint au nord les rives sahéliennes du Lac Tchad. Bordé par l'Océan atlantique, le pays est dominé un des massifs montagneux les plus hauts d'Afrique. L'ensemble constitue une très grande variété de domaines bio-géographiques, si bien qu'on a pu parler d'une Afrique en miniature. Cette comparaison peut être poursuivie dans le domaine démographique : alors que l'ouest et le nord se rattachent aux hautes densités des pays du Golfe de Guinée, le sud et l'est connaissent les très faibles densités de l'Afrique centrale.
Situation géographique
Le Cameroun est un pays du golfe de Guinée, sur la façade occidentale de l'Afrique. Il possède 590 km de côtes, très découpées, le long de l'Océan Atlantique. Très étendu en latitude (1 200 km du nord au sud), le pays a schématiquement la forme d'un triangle de 475 442 km² de superficie, dont la base longe le 1°38 de latitude nord, tandis que le sommet, riverain du lac Tchad, atteint le 13°05 de latitude nord.
Ce triangle est délimité par :
- le Nigeria à l'ouest et au nord-ouest,
- l' Océan Atlantique au sud-ouest,
- la Guinée équatoriale et le Gabon au sud,
- le Congo au sud-est,
- la République centrafricaine à l'est,
- et le Tchad à l'est et au nord-est.
Le climat
Le Cameroun est séparé en deux grands domaines climatiques : le domaine équatorial et subéquatorial, au sud, et les domaines tropicaux au nord.
- Le domaine équatorial.
Il est caractérisé par des précipitations abondantes (plus de 1000 mm de précipitations par an) et surtout par l'absence de saison sèche : on parle ici de « saisons sèches » pour les périodes où il pleut moins (décembre-janvier, puis juillet-août, avec des variantes locales). L'atmosphère est humide toute l'année : l'humidité relative est constamment proche du point de saturation, et l'insolation est réduite (moins de 2000h/an). La température varie peu (entre 25 et 35°); l'amplitude thermique, diurne comme annuelle, est faible. Ce climat comporte de nombreuses nuances, classées différemment suivant les études, mais qui toutes, sont fonction du relief et de la proximité de la côte atlantique. La plaine côtière autour de Douala connaît un climat dit "hyperhumide", avec absence totale de saison sèche; au pied du Mont Cameroun, les précipitations connaissent des records : plus de 7500 mm annuels à Limbé. Le climat équatorial des hautes terres de l'Ouest est à "faciès montagnard" (le relief crée de fortes variations pluviométriques, et abaisse les températures). Les plateaux sud-camerounais, et le sud de la plaine côtière connaissent le climat dit de type guinéen, qui caractérise la forêt du bassin du Congo.
- Le domaine tropical.
Du sud au nord, en fonction de la latitude, avec des modulations dues au relief, le climat tropical est de trois types très différents : la pluviométrie s'abaisse, la durée de la saison sèche augmente, de même que l'amplitude thermique dirune et annuelle:
- Un climat tropical humide d'altitude, autour du massif de l'Adamoua.
La pluviumétrie est abondante : de l'ordre de 1500 mm par an, mais la saison sèche est marquée (d'octobre à janvier à Ngaoundéré) et la température est modérée toute l'année (aux alentours de 20°).
- Un climat tropical soudanien, autour de la cuvette de la Bénoué.
Les températures sont élevées; les pluies restent abondantes (1300 mm annuels à Garoua), mais la saison sèche s'allonge (6 mois dans la même station). Les précipitations se font beaucoup plus irrégulières (tornades violentes et brèves, effets des vents desséchants comme l'harmattan).
- Un climat tropical soudano-sahélien, au Nord.
Les températures sont élevées mais avec une grande irrégularité des pluies; la saison sèche (8 mois à Maroua) est supérieure à la saison des pluies.
