Géographie de la Vallée d'Aoste - Définition

Introduction

Carte de la Vallée d'Aoste

La Géographie de la Vallée d'Aoste présente les caractéristiques géographiques de la Vallée d'Aoste, la plus petite région d'Italie.

Données générales

La région historique et géographique de la Vallée d'Aoste correspond au territoire de l'actuelle région autonome Vallée d'Aoste, du Diocèse d'Aoste et du bassin versant de la Doire Baltée, à l'extrémité nord-occidentale de l'Italie.

Il jouxte au nord le Valais suisse, à l'ouest les département français de la Savoie et de la Haute-Savoie, au sud et à l'est le Piémont.

La région est entièrement montagneuse avec une altitude minimum de 345 mètres à Pont-Saint-Martin et une altitude maximum de 4 810 mètres (le Mont-Blanc), traditionnellement considéré comme le toit d'Europe. L'altitude moyenne est supérieure à 2 000 mètres.

Elle occupe une superficie de 3 263 mètres carrés, délimitée par un périmètre montagneux où se trouvent tous les sommets plus hauts de 4 000 mètres des Alpes italiennes : le Mont-Blanc à l'ouest, le massif du Mont-Rose au nord-est, le massif du Grand Paradis au sud et le massif du Grand-Combin (entièrement en territoire suisse) au nord.

Les coordonnées géographiques des extrémités de la région sont :

• nord 45° 59′ 16″ N 7° 34′ 11″ E / 45.987901, 7.56973 - qui correspond à la Tête Blanche (3 724 mètres), sommet du Valpelline, à la frontière avec la Suisse ;
• ouest 45° 46′ 49″ N 6° 48′ 03″ E / 45.780397, 6.800859 - qui correspond à l'Aiguille des Glaciers (3 817 mètres), sommet du Massif de Tré-la-Tête, à la frontière avec la France ;
• est 45° 38′ 35″ N 7° 56′ 23″ E / 45.643034, 7.939811 - près du Mont Mars (2 600 mètres), dans les préalpes biellaises (Biella), à la frontière avec le Piémont ;
• sud 45° 28′ 03″ N 7° 06′ 15″ E / 45.467487, 7.104120 - près de la Pointe de la Galise (3 345 mètres), sommet des Alpes grées, à la frontière avec la France et le Piémont.

Orographie

Montagnes

Le légendaire Mont Cervin

Le Mont-Blanc

Les montagnes valdôtaines sont célèbres. Elles s'égrènent tout au long du périmètre de la région, et se divisent en grées et pennines à la hauteur du Col Ferret.

Plus précisément, au nord, le long de la frontière avec le Valais, se trouvent les Alpes du Grand-Combin, les Alpes du Weisshorn et du Cervin et les Alpes du Mont-Rose, qui appartiennent aux Alpes pennines.

À l'ouest, le long de la frontière française, se trouvent les Alpes du Mont-Blanc, qui font partie des Alpes grées.

Au sud, à la limite avec le Piémont, on trouve les Alpes du Grand-Paradis, qui font partie elles aussi des Alpes grées.

À l'est, enfin, se trouvent les Alpes biellaises, qui appartiennent aux Alpes pennines.

Les sommets valdôtains ont été le théâtre des exploits de l'alpinisme, avec la conquête du Mont-Blanc (1786) ou celle du Cervin (1865), jusqu'à nos jours.

Aujourd'hui les montagnes sont aussi une destination touristique, pour se dédier à la pratique de la randonnée et à l'alpinisme.

Plusieurs sommets valdôtains dépassent les 4 000 mètres d'altitude, en voici la liste :

• Mont-Blanc - 4 810 mètres ;
• Mont Blanc de Courmayeur - 4 784 mètres ;
• Liskamm oriental - 4 527 mètres ;
• Liskamm occidental - 4 481 mètres ;
• Cervin - 4 487 mètres ;
• Pic Louis-Amedée - 4 470 mètres ;
• Mont Maudit - 4 468 mètres ;
• Ludwigshöhe - 4 342 mètres ;
• Tête Noire (en allemand Schwarzhorn) - 4 322 mètres ;
• Dôme du Goûter - 4 306 mètres ;
• Nez du Liskamm - 4 272 mètres ;
• Grand pilier d'Angle - 4 234 mètres ;
• Castor - 4 221 mètres ;
• Pyramide Vincent - 4 215 mètres ;
• Pointe Walker (Grandes Jorasses) - 4 206 mètres ;
• Pointe Whymper (Grandes Jorasses) - 4 180 mètres ;
• Dent d'Hérens - 4 179 mètres ;
• Balmenhorn - 4 167 mètres ;
• Breithorn Occidental (Breithorn) - 4 165 mètres ;
• Breithorn Central (Breithorn) - 4 156 mètres ;
• La Corne de la Dent d'Hérens - 4 148 mètres ;
• Breithorn Oriental (Breithorn) - 4 141 mètres ;
• Aiguille Blanche de Peuterey - 4 112 mètres ;
• Pointe Croz (Grandes Jorasses) - 4 108 mètres ;
• Breithornzwillinge (Breithorn) - 4 143 mètres ;
• Grande Rocheuse - 4 102 mètres ;
• Pollux - 4 091 mètres ;
• Pointe Félik - 4 088 mètres ;
• Rocher Noir (Breithorn) - 4 065 mètres ;
• Gendarme crochu de la Dent d'Hérens - 4 075 mètres ;
• Mont Brouillard - 4 069 mètres ;
• Pointe Marguerite (Grandes Jorasses) - 4 065 mètres ;
• Grand Paradis - 4 061 mètres ;
• Aiguille de Bionnassay - 4 052 mètres ;
• Pointe Giordani - 4 046 mètres ;
• Pointe Hélène (Grandes Jorasses) - 4 042 mètres ;
• l'Épaule de la Dent d'Hérens - 4 040 mètres ;
• Roc - 4 026 mètres ;
• Dent du Géant - 4 014 mètres ;
• Pointe Baretti - 4 013 mètres ;
• Piton des Italiens - 4 003 mètres ;

Les autres sommets valdôtains importants sont :

• Mont Grivola - 3 969 mètres ;
• Mont Émilius - 3 559 mètres ;
• Pointe Tersive - 3 513 mètres ;
• Pic de Luseney - 3 504 mètres ;
• Pic Vannetta - 3 361 mètres ;
• Grande Rochère - 3 326 mètres ;
• Pic de Nona - 3 142 mètres

Cols

Le Col du Petit-Saint-Bernard

Au Val d'Aoste, une région montagneuse et de frontière, les voies de communication alpines, les cols, ont toujours joué un rôle-clé. Aujourd'hui encore, malgré la présence des tunnels, ils gardent leur importance non seulement d'un point de vue historique et géographique, mais aussi traditionnel et touristique.

Les cols principaux reliant le Val d'Aoste aux vallées adjacentes sont :

• Col du Petit-Saint-Bernard vers la Savoie (France);
• Col du Grand-Saint-Bernard vers le Val d'Entremont, au Valais (Suisse).

D'autres cols importants sont :

• Col du Bätt
• Col Carrel
• Col Collon
• Col Ferret
• Fenêtre de Champorcher
• Col de Joux
• Col du Lys
• Col de la Grande Mologne
• Col du Nivolet
• Col d'Olen
• Pas des Salati
• Col d'Arpy
• Col de la Seigne
• Col du Théodule
• Col de Valdobbia

La communication avec les régions adjacentes est assûrée, outre que par les cols, par le Tunnel du Mont-Blanc et le Tunnel du Grand-Saint-Bernard.

Vallées latérales

La Vallée d'Aoste est traversée par la Doire Baltée, qui se jette dans le Pô. Elle est une vallée glaciaire (en forme de 'U'), fermée plusieurs fois par des cluses et par les restes d'anciennes moraines.

À partir de la vallée centrale, des vallées latérales s'ouvrent d'une part et d'autre.

De la haute vallée vers la basse vallée on rencontre ces vallées latérales :

• vallées à la gauche orographique (appelée adret par les Valdôtains)
  • Val Ferret ;
  • Combe de Vertosan ;
  • Vallée du Grand-Saint-Bernard ;
  • Valpelline ;
  • Vallon de Saint-Barthélemy ;
  • Valtournenche ;
  • Val d'Ayas ;
  • Vallée du Lys, ou Vallée de Gressoney ;
• vallées à la droite orographique (appelée envers par les Valdôtains)
  • Val Vény
  • Vallon de La Thuile
  • Valgrisenche
  • Val de Rhêmes
  • Valsavarenche
  • Val de Cogne, qui se divise en trois vallées :
    • Valnontey
    • Vallon de Grauson
    • Vallon de l'Urtier
    • Valleille
  • Val Clavalité
  • Vallée de Champdepraz
  • Vallée de Champorcher

La haute vallée centrale à partir de Morgex jusqu'au massif du Mont-Blanc est appelée aussi Valdigne, qui comprend donc aussi le Val Ferret, le Val Vény et le Vallon de La Thuile.