Géographie de la Picardie - Définition

Introduction

La Picardie couvre une superficie de 19 399 km² dont 7 369 km² pour l’Aisne, 5 860 km² pour l’Oise et 6 170 km² pour la Somme.

Géologie et relief

Le sous-sol de la Picardie est en grande partie composé d’assises crétacées et tertiaires qui occupent plus de 90 % de sa superficie, la craie en formant à elle seule environ la moitié.

D’un point de vue géologique, la région peut se subdiviser en six zones :

- la terminaison occidentale du massif calédonohercynien ardennais ;

- les zones jurassiques avec les affleurements du Lias et du Dogger dans la région d’Hirson et ceux du Malm dans le Pays de Bray ;

- les zones crétacées inférieures non crayeuses représentées par des sédiments continentaux du Wealdien et supérieures constituées essentiellement par les sables verts et argiles du Gault (Albo-Aptien) ; terrains observés en bordure des zones jurassiques (Thiérache et Pays de Bray), ainsi que dans les vallées de l’Authie et de la Bresle ;

- les zones supracrétacées s’étendant sur tout le bassin de la Somme et une faible partie de celui de l’Oise (Marlois), ainsi que dans le Pays de Thelle au sud-est du Pays de Bray ; la plupart du temps, ces affleurements crayeux sont masqués par les limons des plateaux et les limons à silex quaternaires ;

- les zones tertiaires réparties dans 4 ensembles :

- affleurements paléocènes très réduits et éocènes inférieurs présents surtout dans la région moyenne du cours de l’Oise (Clermontois, Noyonnais et Laonnois) mais aussi, à l’état de buttes témoins, disséminés sur l’ensemble des zones crétacées ;

- affleurements éocènes moyens ou plateaux lutétiens de part et d’autre de la vallée de l’Aisne (Soissonnais et Tardenois) et au sud de la vallée de la Viosne, dans le Vexin français ;

- affleurements éocènes supérieurs et oligocènes inférieurs localisés sur les deux rives de l’Ourcq (Valois et Multien) ;

- affleurements oligocènes supérieurs des plateaux bordant la vallée de la Marne (Brie) ;

- les zones quaternaires localisées dans les vallées (essentiellement Somme, Oise et Aisne) mais également bien représentées dans la Plaine Maritime Picarde.

Les plateaux établis sur la craie, plus ou moins entamés par un réseau de vallées sèches et profondément disséqués par les principaux cours d’eau, constituent des surfaces horizontales ou légèrement inclinées. Sur les flancs des vallées crayeuses s’observent souvent des ressauts de quelques mètres, appelés localement « rideaux », correspondant dans la majorité des cas à une rectification de la pente à des fins agricoles. Les zones tertiaires, au moins à proximité des régions crayeuses, ont une morphologie de buttes témoins ou de cuestas plus ou moins prononcées. Vers le centre du Bassin parisien, les calcaires dessinent de beaux plateaux découpés par les affluents de l’Oise et de la Marne.

Hydrographie

Dans l’Aisne, trois grandes vallées (Marne, Vesle et Aisne) échancrent l’escarpement de la cuesta d’Île-de-France. La première rivière est un affluent de la Seine tandis que les deux dernières rejoignent l’Oise qui constitue le principal axe géomorphologique et hydrologique de la Picardie méridionale.

La Somme partage le département du même nom en deux, l’Authie constitue la limite avec le Pas-de-Calais tandis que la Bresle fait de même avec la Seine-Maritime. Et au sud-ouest, l'Epte fait la limite entre l'Oise et la Seine-Maritime et l'Eure.