Géographie de la Colombie - Définition

Introduction

Géographie de la Colombie
Continent	Amérique
Région	Amérique du Sud
Coordonnées
Superficie	26e rang mondial 1 138 910 km² Terres :  % Eau :  %
Côtes	3 208 km
Frontières	6 004 km (Venezuela 2 050 km, Brésil 1 643 km, Pérou 1 496 km, Équateur 590 km, Panama 225 km)
Altitude maximale	5 775 m
Altitude minimale	0 m

La Colombie est un pays situé dans le coin nord-ouest de l'Amérique du Sud. Dans le sens des aiguilles d'une montre, en commençant par le nord, il est entouré par la mer des Caraïbes (mer bordière de l'océan Atlantique nord), le Venezuela, le Brésil, le Pérou, l'Équateur, l'océan Pacifique nord et le Panama, qui le relie à l'Amérique centrale. Bogotá en est la capitale.

Ce pays occupe une superficie de 1 138 910 km² dont 1 138 910 km² de terre. La Colombie possède aussi quelques îles : Malpelo, Roncador Cay, Serrana Bank, Seranilla Bank, San Andrés et Providencia

La Colombie comptait un peu plus de 41 468 384 habitants (2005)

Description générale

La Colombie est un pays du nord-ouest de l’Amérique du Sud. Les pays limitrophes sont le Venezuela à l’est, le Brésil au sud-est, le Pérou et l’Équateur au sud-ouest et le Panama au nord-ouest. À l'ouest, le pays possède une large façade sur l'Océan Pacifique nord, tandis qu'au nord, il s'ouvre largement sur la mer des Caraïbes, mer bordière de l'Atlantique nord. Il est le seul pays d’Amérique du sud à posséder des côtes sur deux océans, 1 600 km sur la mer des Caraïbes et 1 300 sur l’océan Pacifique. Le pays possède de nombreuses îles et archipels, dont l’archipel de San Andrés et Providencia, au large des côtes atlantiques du Nicaragua, situé en Amérique centrale. La Colombie a une superficie totale de 1 138 910 km², elle est dotée d’un relief d’une grande diversité.

Hydrographie

La Colombie a presque partout un réseau hydographique riche, et parfois très riche (à l'exception de la zone steppique de La Guajira): cela est dû à l'abondance de la pluviosité moyenne.

• Bassin des régions andine et caraïbe (362.000 km²) :

Le fleuve principal du pays est le Río Magdalena qui coule du sud vers le nord entre les chaînes de montagnes centrales et orientales. Il traverse la quasi-totalité du pays et se jette dans la mer des Caraïbes. Son affluent principal, le Río Cauca est tout aussi important, son bassin comprenant notamment les grands cités de Medellín et de Cali.

• Bassin de la région pacifique (88.000 km²) :

C'est dans la région pacifique que l'on trouve le réseau hydrographique le plus dense. La pluviosité de la région est en effet la plus importante du pays et l'une des plus élevées du monde.

Ainsi, dans toute la zone du Pacifique, on a des valeurs d'écoulement situées entre 3 000 mm et 4 500 mm. (à l'exception du bassin du Río Patía). Les bassins fluviaux ayant le plus fort écoulement correspondent à celui du Río San Juan avec 4 500 mm, celui du Río Baudó avec 4 000 mm, et celui de l'Atrato avec 3 700 mm. Pour le bassin du Río Patía situé au sud de la zone et dont une partie importante du bassin est située dans la zone andine, les valeurs moyennes d'écoulement étaient de 950 mm dans la partie haute et 2 500 mm dans la partie basse du bassin.

Le Río Atrato, long de 750 km, est une importante voie navigable sur plus de 500 km. Son bassin versant a une surface de 45 000 km².

Le Río San Juan est autre fleuve important de cette région. Long de 380 kilomètres, il a un petit bassin versant d'à peine 15 000 kilomètres carrés (moins que celui de l'Oise en France) ; mais il roule autant d'eau que le Rhin en fin de parcours.

• Bassin de l'Orénoque (328.000 km²) :

L'étendue totale du bassin de l'Orénoque est de 957 000 km². Il a une longueur de 2 900 km dont 1 930 navigables. Il délimite la frontière avec le Venezuela sur 420 km.

Le Río Arauca a plus ou moins 1 000 km de long, dont 510 sont navigables. Il détermine la frontière avec le Venezuela sur 400 km. La superficie colombienne de son bassin est de 8.000 km².

Le Río Meta est l'affluent colombien le plus important de l'Orénoque. Il a une longueur de 1 200 km, dont 900 sont navigables. Il a une grande importance pour le commerce avec le Venezuela via le cours de l'Orénoque. Son bassin versant a une surface de 112.000 km².

Le Río Vichada a plus ou moins 700 km de long, dont 450 sont navigables. Son bassin versant a une surface de 26.000 km².

Le Río Guaviare est l'affluent colombien le plus long et le plus abondant de l'Orénoque. Il a une longueur de 1 350 km, dont 620 seulement sont navigables pour de petites embarcations (il présente en effet des rapides). Son cours d'orientation ouest-est détermine grosso modo la limite entre la région des llanos au nord et celle de la forêt amazonienne au sud. La superficie de son bassin versant est de 140.000 km². Son important débit de plus de 8.000 m³/seconde est plus élevé que celui du Danube.

• Bassin de l'Amazone (345.000 km²) :

L'Amazone est le fleuve le plus important au monde; il est aussi le plus long et celui qui comporte le plus important réseau navigable de la planète (non moins de 100 000 km). La Colombie possède une fenêtre de 116 km de large sur la rive nord du fleuve, y compris un port de mer, Leticia, cela au niveau du trapèze amazonien, dans le département d'Amazonas.

Citons les principaux affluents de l'Amazone coulant en territoire colombien.

Le Río Negro ou Guainía a plus de 2 300 km de long et se jette dans l'Amazone près de Manaus au Brésil. Là, son débit est énorme (plus de 30 000 m³/s, plus de dix fois le volume du Nil et presque autant que le fleuve Congo, second gros débit de la planète). Il a donné son nom au département de Guainía.

Le Río Vaupés a environ 1 000 km de long et est formé de la réunion des Ríos Unilla et Itilla. Il est navigable sur tout son parcours et constitue l'affluent principal du Río Guainía

Le Río Caquetá a 2 200 km de long dont 1 200 en Colombie et 1 700 navigables (parfois entrecoupés de rapides). Il naît dans les Andes au niveau du massif colombien. Au Brésil, on lui donne le nom de Rio Japurá. Il a des affluents importants comme le Río Apaporis, le Río Caguán et le Río Orteguaza.

Le Río Putumayo, qui donne lui aussi son nom à un département colombien, est surtout une rivière frontalière. Il constitue partiellement la frontière avec l'Équateur et presque totalement avec le Pérou. Né dans le nœud andin de Pasto, il a une longueur approximative de 2 000 km, dont non moins de 1 650 sont navigables. Il parcourt 1 200 km en Colombie et le reste au Brésil.

• Bassin du lac Maracaíbo (18.700 km²) :

C'est un petit bassin formé de plusieurs cours d'eau dont les eaux coulent vers le lac Maracaíbo au Venezuela, et donc vers la mer Caraïbe. On distingue :

Le río Catatumbo (partie colombienne du bassin : 7.300 km²)

Le río Zulia (partie colombienne : 4.800 km²)

Le río Sardinata (3.400 km²)

Autres rivières mineures (3.200 km²)

Hydrologie - Bilan hydrique du pays

La Colombie se trouve au centre d'une vaste zone parmi les plus arrosées de la planète (On recueillerait 13 230 mm d'eau par an à Lloro, sur la côte atlantique) et s'étendant sur l'Amérique Centrale depuis le Yucatan mexicain, et les régions nord de l'Amérique du Sud jusqu'aux bouches de l'Amazone. De ce fait et de par son relief, le pays constitue ainsi un énorme château d'eau.

D'après Aquastat, la hauteur d'eau annuelle moyenne des précipitations est de 2.612 mm, soit pour une superficie de 1.138.910 kilomètres carrés, un volume de précipitations annuelles de 2974,61 kilomètres cubes (près de douze fois le chiffre de l'Allemagne qui est de 249,96 km³).

De ce volume précipité, l'évapo-transpiration et les infiltrations consomment plus ou moins 29% - ce qui est fort peu - soit 862,61 km³. Restent pas moins de 2.112 kilomètres cubes de ressources d'eau superficielle produites annuellement sur le territoire du pays (en interne).

A ces ressources de 2.112 km³ produites en interne, il faut ajouter quelques 20 kilomètres cubes d'eau produits à l'étranger et qui font partie des ressources utilisables du pays, une fois la frontière franchie. Il s'agit du débit apporté de l'Équateur par diverses rivières. Compte tenu de ce petit apport, les ressources totales en eau du pays se montent annuellement à quelques 2.132 km³ (2.132 milliards de m³), soit pour une population estimée à 45 millions d'habitants en 2008, environ 47.350 m³ d'eau par habitant, ce qui doit être considéré comme extrêmement élevé.

Il faut ajouter qu'une énorme quantité d'eau quitte annuellement le territoire à destination de ses voisins : 1.057 km³, et ce à raison de 546 kilomètres cubes annuellement en direction du bassin de l'Amazone (territoires du Brésil et du Pérou) et de 511 kilomètres cubes par an vers le Venezuela, au profit avant tout de l'Orénoque, mais aussi du bassin du lac Maracaibo (río Catatumbo).