Géographie de l'Andalousie - Définition
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Climat
L'Andalousie bénéficie d'un climat de type méditerranéen marqué. Celui-ci se caractérise, dans les grandes lignes, par l'alternance d'étés chauds et secs, avec des hivers doux et moyennement humides, durant lesquels se concentre la majorité des précipitations annuelles. Hiver et été sont séparés par deux brèves inter-saisons.
Il convient toutefois de nuancer ce climat, en raison, d'une part, des influences atlantiques dont jouit la région, et, d'autre part, des disparités observées sur le territoire de la communauté. L'Océan Atlantique, sur lequel s'ouvre la région à l'ouest, apporte en effet des masses d'air maritime humides, qui permettent à l'Andalousie du sud-ouest de présenter, en général, une pluviométrie supérieure à celle de nombreuses régions du centre et de l'est de l'Espagne, telles que le Levant. Pour ce qui est des contrastes climatiques, la comparaison entre la Sierra de Grazalema (zone la plus pluvieuse d'Espagne!), et le Désert de Tabernas, unique désert européen, suffit à illustrer la réalité de la diversité météorologique du sud espagnol.
La configuration orographique de la région joue un rôle essentiel dans les disparités du climat andalou. Tant les chaînes de montagne que la vallée du Guadalquivir agissent en éléments structurants du climat qui subit une importante variation d'ouest en est. Les masses d'air humide en provenance de l'Atlantique viennent ainsi buter sur les systèmes montagneux occidentaux et les régions alentours qui reçoivent donc une part importante des précipitations. La circulation des masses d'air est également favorisée par la vallée du grand fleuve, qui permet la pénétration à l'intérieur des terres des dépressions. À l'inverse, les systèmes bétiques isolent les régions côtières orientales des précipitations, retenues sur les sommets. La côte subit alors l'effet de foehn, qui assèche les masses d'air redescendues des montagnes. Plus rares, les précipitations s'expliquent alors surtout par les influences maritimes méditerranéennes. D'autre part, ces chaines de montagnes abritent ces mêmes côtes des vents froids du nord. On parle pour ces zones de climat subtropical sec (sur le littoral entre Malaga et Motril, on cultive la canne à sucre, l'annone, la papaye, la carambole, la mangue, la goyave, les bananes, noix de pécan, avocats, etc). Alors que la côte de Cadiz, plus ventée et humide est une région d'élevage (taureaux, vaches et chevaux) et que le reste du territoire, aux températures plus contrastées, est plus la terre de prédilection de l'olivier.
La Méditerranée sert également de couloir aux masses d'air sahariennes caniculaires qui remontent vers l'Andalousie durant l'été.
Relief et climat déterminent par conséquent l'immense variété paysagère de l'Andalousie, et ont conduit les habitants à adopter des formes d'habitat et d'urbanisme propres à s'adapter à ces particularités.
