Gazelle - Définition
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Introduction
| Gazelle | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Theria | ||||||||
| Infra-classe | Eutheria | ||||||||
| Ordre | Artiodactyla | ||||||||
| Famille | Bovidae | ||||||||
| Sous-famille | Antilopinae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Gazella Blainville, 1816 | |||||||||
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Les gazelles (genre Gazella) sont des mammifères, de la famille des bovidés, de la sous-famille des antilopinés, vivant dans les steppes d'Afrique et d'Asie. Le nom féminin gazelle est issu du mot persan qazâl, qui signifie "antilope" "élégante" et "rapide".
Les gazelles sont des animaux agiles, vifs et très rapide à la course. Elles peuvent atteindre une vitesse de 80 km/h sur une distance de plusieurs centaines de mètres.
Elles peuvent tenir des vitesses de 50 km/h sur de longues distances (jusqu'à six kilomètres, pendant un temps maximum de 15 minutes) et ont la faculté d'entrecouper leur courses de remarquables bonds. On trouve la plupart des gazelles dans les savanes africaines, sud-asiatiques et au [Sahara].
Régime
Ruminant, herbivore, elle se nourrit de graminées, feuilles de buissons...; certaines gazelles peuvent se passer d'eau pendant un temps considérable.
Morphologie
La taille et le poids des gazelles varient selon les espèces. Elles mesurent de 55 à 110 cm au garrot. Leurs corps est long de 80 à 140 cm avec un poids de 12 à 60 kg. Elancées et gracieuses, elles ont de longues pattes fines et légères et une musculature sèche, concentrée près du corps. Ses os fins sont légers avec une colonne vertébrale très flexible.
Sa tête est petite et porte une paire de cornes annelées, en lyre, en spirale ou droite, toujours plus courtes et plus fines chez les femelles. La gazelle a des sabots serrés, frèles et très pointus, idéaux pour la course. Ses poumons sont très développés et favorisent les échanges gazeux.
Elle est dotée d'une VO2 (volume d'oxygène inspiré à l'effort) de près de 380 ml/kg/mn. La tête claire de la gazelle parait maquillée: une barre marron (ou noire pour certaines espèces), part de la base des cornes, traverse l'oeil pour se terminer entre les naseaux et la bouche.
- Vitesse de pointe: les petites gazelle Dorcas, Chinkara et gazelle de thomson, atteignent la vitesse de 65 km/h, les springboks atteignent la vitesse de 80 km/h et la grande gazelle Dama peut atteindre une vitesse de 100 km/h.
Habitat - résistance à la sècheresse
La gazelle habite les régions chaudes et sèches, savane, steppe ou désert. Elle ne transpire pas et son pelage (fauve, blanc, brun) réfléchit les rayons du soleil. Son urine est très concentrée, ses excréments très secs.
Elle est munie d'un système de refroidissement impressionnant, des centaines de petits vaisseaux se trouvent près des parois respiratoires, l'air inspiré par la gazelle refroidit sa paroi nasale et, partant, son sang qui, acheminé par les petits vaisseaux qui fusionnent en un seul vaisseau sanguin qui irrigue directement le cerveau.
Reproduction
Les mâles rejoignent les femelles au moment de la reproduction. En dehors de cette période ils forment des clubs de célibataires. Les mâles adultes se combattent, et le vainqueur règne sur un groupe de femelles. Alors, il marque son territoire en lisière, en urinant et déféquant sur le sol nu. Il frotte les herbes ou les buissons avec les sécrétions odorantes de leur glande préorbitale (au coin de l'oeil). Malgré leur apparence fragile les gazelles sont assez querelleuse et les combats entre mâles peuvent être violents.
La gestation des femelles dure 5 à 6 mois, les femelles reviennent en chaleur deux ou trois semaines après la mise bas, il est possible que certaines femelles aient deux portées par an. Au terme de la gestation nait un parfois deux faons, fragile(s) et tremblant(s) sur ses longues pattes, il reste couché près d'un buisson ou dans les hautes herbes pendant quelques jours, il n'a aucune odeur le protégeant ainsi des prédateurs, elle vient le nourrir plusieurs fois par jour.
